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LES GARNISONS DE LA BARRIÈRE 



Quelques jours plus tard, le 14 avril, le bataillon de Sturler, qui devait 

 remplacer celui d'Orange, arriva devant la place, mais comme les dettes de 

 ce dernier n'étaient pas soldées, et qu'il n'avait pas voulu désigner d'otages, 

 l'état-major autrichien refusa l'entrée aux arrivants, et les força de se can- 

 tonner dans les villages voisins. 



Dès qu'il fut avisé de cette situation, le prince Charles de Lorraine donna 

 l'ordre au gouverneur de Termonde d'ouvrir les portes au bataillon de 

 Sturler : le Résident promettait, disait-il, que les comptes seraient réglés à 

 bref délai \ et il fallait éviter d'en venir à des extrémités fâcheuses. 



Dans celle dépêche, le prince déclare qu'il a toujours employé ses bons 

 offices à écarter tout ce qui pouvait altérer l'union entre l'Impératrice et la 

 République, mais il n'a pas été payé de retour, et il a eu le « désagré- 

 ment » de se plaindre souvenl, et toujours sans succès, des infractions aux 

 traités commises par les officiers et soldais des Provinces-Unies. L'impunité 

 qui leur semble assurée n'est pas de nature à raffermir la confiance réci- 

 proque entre les deux pays. Or, le droit de garnison n'a été accordé à 

 la République que comme « un moyen propre à affermir la sûreté com- 

 mune »; l'usage de ce droit est limité par tout ce qui intéresse, dans les 

 places où il s'exerce, la politique, la religion, la justice, les finances, et 

 aussi par les privilèges et immunités des habitants. Dans le cas particulier 

 dont il s'agit, les Étals-Généraux ne disposent pas du droit absolu de 



le 17 avril au greffier Fagel : « Ik heb niettemin moeten beloven mijne devoiren te zullen 

 aanwenden dat H. H. M. den Graven van Leiningen mogen ordonneeren zijne schulde te 

 Dendermonde te betalen ». (Archives du Royaume à La Haye. Copieerboek van den 

 16 maart 1752, tôt 6 februari 1736, P 18.) 



i Les archives de la Chancellerie des Pays-Bas à Vienne conservent un curieux mémoire 

 du colonel hollandais de Steprodt sur la question des dettes militaires à Termonde, daté 

 du 1 er avril 1752. Il avait cru d'abord, écrit-il, qu'il n'existait pas de dettes de l'espèce, 

 attendu que, dès l'arrivée du bataillon, il avait fait publier au son du tambour un avis aux 

 bourgeois, les invitant à ne pas faire de crédit aux soldats. On a remarqué souvent, 

 ajoute-t-il, que les soldats endettés tâchent de se tirer d'affaire en désertant. Il vient de 

 procéder à une enquête et a constaté que les créances des bourgeois à charge de la garnison 

 s'élèvent à 6,000 llorins de Brabant; 3,000 sont dus par le général comte de Wied, et le 

 colonel comte de Leiningen, 2,000 par des officiers subalternes, et 400 par des soldats. 

 (5^ 8 : ad H. 



