2.i0 LES GARNISONS DE LA BARRIÈRE 



c'est l'acte d'un fou, et c'est, écrit piteusement Neny, « la seule satisfaction 

 (|ue l'on en a eue » . 



Puis ce sont des vols et de véritables pillages. Dès 1 74 3, on voit un régi- 

 ment danois au service de la République saccager le marcbé de Termonde '. 

 Peu de temps après, à Namur, un groupe de soldats du régiment de Schmidt 

 donne l'assaut à la boutique d'un charcutier 2 . En 1742, c'est Malines qui 

 subit une vraie razzia, mais on a sévi celle fois'; aussi le Résident des 

 Provinces-Unies s'empresse-t-il de dénoncer le Magistrat pour excès de 

 pouvoir 4 . 



Ces violences amènent des rixes incessantes; la police doit fréquemment 

 intervenir les armes à la main. 



Parmi ces querelles sans nombre, nous en citerons une dont l'issue fut 

 tragique 8 . A Tournai, dans la nuit du 14 au 15 août 1754, un veilleur 

 communal trouve dans la rue deux officiers qui se battent sous un réver- 

 bère. Il s'avance, décline sa qualité, en français et en hollandais, et leur 

 enjoint de remettre l'épée au fourreau et de se retirer. La fureur des com- 

 battants se tourne contre lui; il est obligé de se défendre; après plusieurs 



i Archives du Royaume à La Haye. Resolutieu van H. H. M. de Staten generaal, séance 

 du 31 janvier 1713, f° 117. 



2 Voir une lettre adressée sur cet objet aux Etats-Généraux par le Bésident Pesters, 

 le 24 septembre 1716. (Ibidem, Brussel, Gewone brieven, 1716. — Voir Ibidem, Resolutien 

 van II. II. M. de Slaten generaal, séances des 8 et 25 septembre 1716, f" s 799 et 847.) 



3 « On a été obligé de défendre l'entrée de la ville aux soldats hollandais non munis 

 d'une permission spéciale, à cause que ces soldats comettoient des vols et désordres comme 

 l'expérience n'a que trop fait voir par plusieurs qui ont été emprisonnés et dont quelques- 

 uns ont été punis par la corde. » (Dépêche adressée par le Magistrat de Malines à la 

 Gouvernante générale le 25 octobre 47i2. Archives du Royaume à Bruxelles. Conseil privé, 

 cart. 508.) 



* Dépêche adressée par le Résident Kinschol au comte dllarrach, ministre plénipotentiaire, 

 le 15 octobre 1742. (Ibidem.) 



s Une enquête fut ouverte par le Magistrat de Tournai dès le 15 août au matin; de 

 nombreux témoins furent entendus, et l'impression qui se dégage du procès-verbal est que 

 l'instruction a été faite d'une manière très consciencieuse. Une copie des dépositions existe 

 dans le registre DCCLXI de la Secrétairerie d'État et de guerre. (Ibidem), f» s 310-321. 



