DANS LES PAYS-BAS AUTRICHIENS. 251 



avertissements \ se voyant en danger, il porte un coup de piélin - à son 

 agresseur, et le blesse grièvement. Le blessé 3 succombe au bout d'une 

 heure de souffrances. Ce malheur émeut au plus haut point les officiers 

 hollandais; ils crient à l'assassinat, et il faut toute la prudence du comman- 

 dant, qui est heureusement d'humeur sage et pacifique 4 , pour prévenir de 

 regrettables excès. 



Bien que le Gouvernement fût convaincu de l'innocence du veilleur, il le 

 fil venir à Bruxelles, sous le prétexte d'une instruction complémentaire, 

 en réalité parce qu'il espérait que sa disparition calmerait les esprits; mais 

 il ne semble pas que ses désirs se soient réalisés bien rapidement ". 



Dans la même ville, quelques années plus tard, le 9 juillet 1764-, à la 

 suite d'un différend des plus futiles entre un soldat et un Tournaisien, éclate 

 une véritable émeute, et le sang coule dans les rues ,; . 



Quelques soldats, se promenant hors de l'enceinte, se sont moqués d'un 

 passant qui a fait une chute; le fils du passant leur reproche d'avoir ri de 



i Le veilleur, François Tircelle, plaide la légitime défense. Un témoin a entendu 

 Tircelle dire à la victime : « Monsieur, retiré vous, ou je vous brûlerai la tête d'un coup 

 de pistolet, ou je vous donnerai mon lardon dans le ventre; alors, le dit officier dit à 

 Tircelle Sacré D..., pousse, ou je pousserai. » — Deux autres témoins déclarent que 

 « Tircelle n'était pas bu », mais que les deux officiers « avaient une forte touche de 

 boisson », et que « surtout l'autre officier était sou à ne pouvoir se tenir ny articuler en 

 quelque façon, continuant a jurer dans sa langue, gesticulant avec son épée », etc. 

 (Archives du Royaume à Bruxelles. Secrétairerie d'État et de guerre, registre DCCLXl, 

 f» s 316-327.) 



2 Piétin ou picron, espèce de bâton ferré. 



3 C'était un officier écossais du nom d'Adair. 



* « Le lieutenant-colonel de Reitzenstein nous a donné des marques en toutes 

 occasions, qui n'ont pas été peu fréquentes, d'un esprit de paix et de conciliation dans les 

 differens qui peuvent survenir entre les corps politiques et militaires. » (Dépêche adressée 

 le 15 août 1754 par le Magistrat de Tournai au Ministre plénipotentiaire. Archives du 

 Royaume à Bruxelles. Secrétairerie d'État et de guerre, registre DCCLXl, f° 309.) 



s « Les esprits ne paraissent pas moins indisposez et aigris depuis qu'ils ont sçu cette 

 extradition; ils ont tenu plusieurs conseils de guerre. » (Ibidem, registre DCCLXIt, f° 2.) 

 — Le 20 février 1755, un décret du prince Charles de Lorraine décharge de toute poursuite 

 le veilleur Tircel « vu qu'il n'a commis cet homicide qu'à son corps défendant. » (Archives 

 communales de Tournai, registre à taille, n° XXVII, I" 130.) 



6 Les pièces de l'enquête à laquelle celte émeute donna lieu sont conservées. (Archives 

 du Royaume à Bruxelles. Conseil privé, registre aux Consultes C1V, f M 299-305.) 



