254 LES GARNISONS DE LA BARRIÈRE 



Le Gouverneur général se rallia à cette manière de voir, tout en recom- 

 mandant de veiller avec plus d'attention que jamais à éviter toute occasion 

 de conflit. 



Jusqu'à la fin de l'occupation, la République intervient, non seulement 

 quand il s'est produit des troubles graves, comme ceux que nous venons de 

 rappeler, mais à propos de rixes, comme il en survient à tout instant. 



Des soldats se sont battus avec des bourgeois dans une salle de danse 

 près de Tournai, en 1779; l'un d'eux a été tué dans la bagarre l . La Hol- 

 lande en fait une affaire d'État. Un accident du même genre, survenu à 

 Namur, donne lieu à un écbange de notes agressives, bien que le tribunal 

 se soit montré sévère -. Le gouvernement des Pays-Bas, malgré toute sa 

 bonne volonté, ne parvient pas à satisfaire les Etats-Généraux. A Terinonde, 

 les rapports de la garnison avec la population civile sont tellement tendus 

 que la crainte de voir éclater des luttes sanglantes a décidé, en 1775, les 

 écbevins à supprimer les fêtes du carnaval 1 . 



[Mais les chefs de la République, si chatouilleux et si exigeants lorsqu'il 

 s'agit des griefs de leurs soldats, ne s'inquiètent pas toujours assez des exac- 

 tions que leurs troupes font subir au pays occupé, surtout à l'époque où 

 s'opèrent entre les garnisons les mutations rendues de plus en plus néces- 

 saires par la désertion qui règne à l'état endémique dans les contingents 

 hollandais. 



Ces voyages des bataillons au service des Provinces-Unies sont marqués 

 par des brutalités et des désordres de tout genre, qui causent de graves 



* Archives du Royaume à La Haye. Brussel, Diverse brieven, 1779-1787. 



- Bien qu'ayant admis l'excuse de la légitime défense, le tribunal condamna le complice 

 du meurtrier (celui-ci était parvenu à s'évader) à un emprisonnement de trois ans. En 

 portant ce jugement à la connaissance du Résident, le Secrétaire d'Etat et de guerre 

 écrivait : « On a lieu de s'attendre que Monsieur le baron de Hop y trouvera une nouvelle 

 preuve de justice et d'égards de la part du Gouverneur général, et que du côté des 

 officiers supérieurs de la garnison on redoublera de soins et de surveillance pour que 

 les soldats de cette garnison ne s'exposent pas à ce qui peut donner lieu à des événements 

 désagréables. » (Ibidem. Brussel. Hendrik Hop, 111. Memorien en brieven van hel gouver- 

 nement der Oostenrijksche Nederlanden, 1774-1780.) 



:! Chronijke van (gène... binnen de stad Dendermonde is voorgevallen, 184. 



