DANS LES PAYS-BAS AUTRICHIENS. 259 



évacuant la forteresse de Namur le 4 8 mars 1782, incendie en passant 

 plusieurs fermes, maisons et granges, situées sur sa route, et livre enfin aux 

 flammes l'hôpital de Perwez 1 . 



Le gouvernement ne fait entendre aucune réclamation; il est tellement 

 satisfait d'être débarrassé d'une humiliation de plus de soixante-sept ans, 

 qu'il affecte d'ignorer les excès qui en marquent le terme définitif a . 



Les diplomates hollandais accrédités à Bruxelles n'ont généralement pas 

 travaillé à rendre les relations des deux pays plus cordiales. Ils manifestent 

 souvent une humeur peu accommodante; ils ont une tendance à créer des 

 difficultés, quelquefois pour de simples bruits sans consistance, qu'ils 

 signalent avec éclat aux Étals-Généraux. 



En 1735, on parle vaguement dans le public de la possibilité d'une 

 reconstitution de la Compagnie d'Ostende. Dès qu'il en est avisé, Van Assen- 

 delft, au lieu d'ouvrir une information discrète, ainsi qu'il est d'usage dans 

 le monde diplomatique, envoie un exprès à La Haye, et, sur-le-champ, sans 

 s'assurer du bien-fondé de la nouvelle, la République adresse à la Gouver- 

 nante des Pays-Bas une protestation menaçante. 



Le comte d'Harrach répondit que le propos dénoncé était sans fonde- 

 ment, et, par la même occasion, il infligea au diplomate inconsidéré une 

 juste leçon 3 . 



i Archives du Royaume à Bruxelles. Conseil privé, cart. 510. 



2 II s'inquiète même assez peu du triste sort des victimes de l'incendie : « Le Conseil 

 (privé) observe au surplus que, si parmi ceux dont les maisons et granges ont été brûlées, 

 il s'en trouve qui ont été ruinés, ou dont les fortunes ont été considérablement dérangées, 

 ils pourront demander des lettres de quête. » (Ibidem.) 



3 « ... Je n'aurois pu m'imaginer qu'il puisse être vrai que vous eussiés écrit une chose 

 pareille sans vous en être assuré principalement auprès de moi, si vous ne me l'eussiés 

 hier avoué vous même. Quoy qu'il en soit, je vous prie d'être persuadé et d'en assurer 

 Leurs Hautes Puissances, que Sa Majesté est si religieuse à l'observation des traités, qu'en 

 tout cas même le frangenti /idem même ne tiendroit pas bien auprès d'EIle, et, par 

 conséquent, il ne lui est jamais venu dans l'esprit de songer au moindre rétablissement de 

 la Compagnie, et ne lui viendra même pas, à moins que Messieurs des États-Généraux n'y 



entrassent d'eux mêmes en reconnoissant le tort qu'ils se sont fait en affaiblissant un païs 

 qui devroit leur servir de barrière. Tout ce que je puis avoir l'honneur de vous assurer, 

 c'est qu'il n'y a pas une ombre d'apparence à tout ce prétendu bruit, vous me fériés même 



