• DANS LES PAYS-BAS AUTRICHIENS. 263 



Nous avons rappelé aussi 1 la conduite pleine de condescendance du Rési- 

 dent Pesters en 4 720, lors de la procession du Saint-Sacrement de Miracle 

 à Bruxelles, et les dispositions prises de commun accord à Ypres et à 

 Tournai -, pour éviter que les cortèges religieux ne fussent troublés. Le jour 

 de Noël de Pan 1727, un soldat du régiment assistant à la messe célébrée 

 pontificalement par le prince de Lrewenstein, refuse de s'agenouiller au 

 moment de la consécration, et est expulsé par des bourgeois. Le colonel, 

 avisé de l'incident, inflige au soldat trois mois de prison militaire 3 . On peut 

 signaler aussi un acte bienveillant dans le domaine économique : le com- 

 mandant de Fumes, saisi, en 1734, d'une plainte du métier des bouchers 

 contre ses soldais, demande qu'on lui spécifie le préjudice causé afin qu'il 

 puisse le réparer sur l'heure f . 



De même, lorsqu'en 1762 un détachement s'est fait transporter sans droit 

 d'Ypres à Nieuport par le bateau, le commandant de la place écrit au 

 Magistrat une lettre d'excuses, et offre de rembourser immédiatement le 

 prix du passage 5 . 



En 1776, comme les plaintes à charge du colonel Spengler, grand-major 

 de la place de Namur, sont fréquentes et justifiées, les Etals-Généraux rap- 

 pellent cet officier, et notifient leur décision au Gouverneur général des 

 Pays-Bas, comme témoignage de leur désir de concorde 6 . Il semble que, 

 celte année-là, on ait voulu, spécialement à Namur, marquer le bon accord : 

 des soldais ayant blessé des bourgeois, le Conseil de guerre condamna les 

 deux principaux coupables à être pendus, leurs complices à passer par les 

 verges, et un bas-officier fut dégradé pour n'avoir pas protégé les citoyens 

 injustement assaillis 7 . 



Mais ce sont là de rares éclaircies dans un ciel toujours orageux. Les 



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3 Hoverlant, LXXXV, 316. 



* Archives du Royaume à Bruxelles. Secrétairerie d'État et de guerre, registre DCCLVIH, 

 f» 103. 



5 Archives communales d'Ypres. Dettes de la garnison. 



6 Archives du Royaume à Bruxelles. Chancellerie des Pays-Bas à Vienne. Béper- 

 toire XLIII. 



7 Ibidem. Conseil privé, cart. 510. 



