DANS LES PAYS-BAS AUTRICHIENS. i2(i7 



tresses de modifier leurs propres tarifs selon qu'elles le jugeraient conve- 

 nable. 



Elles ne se firent pas faute de mettre cette latitude à profit, et elles usèrent 

 de tous les moyens dilatoires possibles ' pour ajourner indéfiniment la conclu- 

 sion du traité de commerce prévu dans les arrangements de 1715 2 . 



Lorsque Charles VI, cédant à la nécessité, consentit, par le traité de 

 Vienne du 16 mars 1731, à l'abolition de la Compagnie d'Ostende 3 , il voulut 

 qu'au moins une compensation fût donnée à ses sujets des Pays-Bas, et il fit 

 stipuler i que le Roi d'Angleterre et les États-Généraux des Provinces-Unies 

 s'obligeaient à entrer « immédiatement » en pourparlers avec la cour 

 impériale. Des commissaires devaient, à cet effet, s'assembler à Anvers, et 

 la négociation se terminerait, au plus lard, dans le terme de deux années. 



Le Congrès subit un premier ajournement à la suite des craintes d'hosti- 

 lités qui se manifestèrent après la mort de Frédéric-Auguste I er , roi de 

 Pologne, puis il fut encore relardé, à la demande du roi Georges, retenu dans 

 son électorat de Hanovre. La Hollande travaillait d'ailleurs sous main à faire 

 reculer le plus possible la date des conférences. 



Cependant la situation de l'industrie empirait de jour en jour dans les Pays- 

 Bas, cl elle était l'objet des plus vives préoccupations du gouvernement. 



Devant les appels de plus en plus pressants de l'Empereur, la Grande-Bre- 

 lagneetles Provinces-Unies comprirent, après cinq années d'atermoiements, 

 qu'elles ne pouvaient se soustraire plus longtemps à l'accomplissement de 

 leurs obligations, et se décidèrent à envoyer leurs représentants à Anvers. 



On trouvera dans le livre de Gachard :i les choses essentielles relatives à la 

 marche de ces négociations, qui s'ouvrirent le 27 août 1737. Nous nous 

 bornerons à parler ici de la question des garnisons, dont l'éminent historien 

 ne s'est pas occupé. 



i Notamment au Congrès de Soissons de 1728. 



2 A l'article XXVI. 



3 Voir M. IIuisman, La Belgique commerciale sous l'empereur Charles VI. La Compagnie 

 d'Ostende, 450. 



* Dans l'article V. 



5 Pages 512-520. 



