DANS LES PAYS-BAS AUTRICHIENS. 271 



Lorsqu'en 1715 on avait réorganisé la Barrière, l'Autriche, l'Angleterre 

 et les Provinces-Unies venaient de terminer une longue guerre contre 

 Louis XIV. Les intérêts des puissances étaient les mêmes, et l'entente sur les 

 précautions à prendre contre l'ennemi commun avait été facile. Mais depuis 

 cette époque, trente ans s'étaient écoulés, l'attitude de la Hollande en 17M 

 n'avait pas été franche '; en 174-8, elle est la complice de l'Angleterre, qui 

 a trahi la confiance de l'Autriche; Marie- Thérèse songe à se séparer des 

 puissances maritimes et à orienter sa politique dans le sens de l'alliance 

 française. 



Les États-Généraux, qui devinaient ces nouvelles dispositions de l'Impé- 

 ratrice, insistèrent énergiquemenl pour le maintien de leur droit. La Barrière 

 demeura établie, et tout ce que Kaunitz put obtenir, fut la suppression du 

 subside annuel; au moins le nouveau traité n'en fit-il plus mention. 



On s'était décidé à Vienne à ne plus payer le subside de 500,000 écus, 

 du moins aussi longtemps que de nouveaux arrangements n'auraient pas été 

 conclus en matière commerciale : les ministres impériaux s'étaient expliqués 

 là-dessus d'une manière catégorique, non seulement au Congrès d'Aix-la- 

 Chapelle, mais à Hanovre, où se trouvait alors la cour d'Angleterre, et à 

 La Haye également 2 . 



Ce n'était pas la première fois que la question de subside donnait lieu à 

 des tiraillements. L'énorme contribution prescrite par le traité de la Barrière 

 avait toujours été payée de mauvaise grâce 3 . 



1 En 1744, la République avait entamé des négociations secrètes avec la France sans 

 en avertir l'Autriche. Le cabinet de Vienne apprit que Wassenaer avait eu des conférences 

 à Arras avec Noailles et d'Argenson, et il en fit exprimer tout son mécontentement à 

 La Haye. Les propositions hollandaises ne furent d'ailleurs pas accueillies. (Béer, Holland 

 und iler Osterreichische ErbfolgeJcrieg, 32, 33.) 



2 Gachard, Histoire de la Belgique au commencement du XVIII e siècle, 524. 



3 Dès 1722, le Secrétaire d'Etat et de guerre exposait au Ministre plénipotentiaire, 

 dans un mémoire très documenté, que les garnisons hollandaises ne dépensaient pas 

 même dans nos provinces l'équivalent du subside impérial, de sorte que l'occupation se 

 faisait aux frais exclusifs des Pays-Bas. (Archives du Royaume à Bruxelles. Secrétairerie 

 d'État et de guerre, registre DCCLVII, f° s 32-40.) — Plus tard, le comte d'Ulfeld tiendra 

 le même langage : « Les nombreux millions que les Pays-Bas ont payés à la République 

 lui ont peu rapporté ; ils n'ont point circulé chez eux, l'économie ayant été poussée jusqu'à 

 présent par les employés au service des Etats-Généraux dans les places de la Barrière 



