DANS LES PAYS-BAS AUTRICHIENS. 273 



menl pour l'avenir. Elle manifestait, tout au moins en paroles, des dispositions 

 conciliantes, mais exigeait une réponse « prompte, claire et satisfaisante 1 ». 



Le ton de cette finale dément quelque peu la modération que Ton affecte, 

 et nous savons mieux encore ce qu'il en faut penser par une lettre confiden- 

 tielle" du duc d'Areoberg 3 au Minisire plénipotentiaire: le diplomate hol- 

 landais lui avait déclaré « qu'en cas de refus de satisfaire promptement, ses 

 maîtres seront obligés de se servir de moyens qui ne pourroient être que peu 

 agréables 4 ». 



Dès le 31 mars, le Secrétaire d'État et de guerre répondit à la commu- 

 nication des Élals-Généraux par un refus poli mais catégorique d'entrer 

 en négociation : « La guerre a tellement embrouillé toutes les branches du 

 Gouvernement que jusqu'à cette heure il n'a pas encore eu le temps de se 

 reconnaître dans ce désordre général, ni même de penser aux arrangements 

 les plus indispensables pour le bien-être du pays 5 ». 



Les réclamations furent toutefois transmises à Vienne. 



Pendant ce temps, le prince Charles de Lorraine était revenu prendre 

 possession de son gouvernement. Peu de jours après son retour, il reçut de 

 Marie-Thérèse des instructions précises 6 , arrêtées après une discussion 

 approfondie des mémoires hollandais par la « Conférence ministériale 7 ». 



1 Mémoire adressé par le Résident Van Kinschot au Ministre plénipotentiaire, le 



18 mars 1749. (Archives du Royaume à Bruxelles. Chancellerie des Pays-Bas à Vienne, 



p. %\ 



adj» : ad H.) 



2 Le 26 mars 1749. 



3 Le duc d'Arenberg était membre de la Jointe interne pour le gouvernement général 

 des Pays-Bas. 



* Archives du Royaume à Bruxelles. Chancellerie des Pays-Bas à Vienne, -^- : ad H 

 cum adj 8 , a — b. 



s « Quoique ce Gouvernement ne se départira jamais du principe de concourir de son 

 côté à tout ce qui peut être agréable à Leurs Hautes Puissances, les présentes conjonctures 

 le mettent dans l'impossibilité de s'apliquer à des objets tels qu'est celuy de ce second 

 mémoire, pour peu d'attention que Leurs Hautes Puissances veuillent faire à la situation 

 actuelle de ces paij-ci, Elles concevront aisément cette impossibilité... » (Archives du 

 Royaume à La Haye. Brussel, Secrète brieven, 1749-1772.) 



6 Archives du Royaume à Bruxelles. Chancellerie des Pays-Bas a Vienne, -5- : ad H. 



t Ibidem, ^ : ad H. 



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