274 LES GARNISONS DE LA BARRIÈRE 



Les dépêches de la Souveraine porlent la (race visible de l'irritation 

 causée par l'insistance des Élals-Généraux. L'Impératrice proteste avec une 

 vivacité qui ne lui est pas habituelle contre la forme des mémoires qui lui 

 ont été soumis ', et elle prescrit à son beau-frère de réclamer officiellement 

 le rappel du diplomate qui a signé une communication aussi peu con- 

 forme aux usages de la courtoisie internationale 2 . Il est manifeste qu'elle a 

 été profondément froissée dans sa dignité. 



Abordant ensuite le fond du litige, l'Impératrice déclare qu'elle ne 

 paiera plus le subside. Si les Hollandais s'avisent de tenter une exécution 

 militaire, on repoussera la force par la force, et le Gouverneur général est 

 invité à prendre d'urgence les dispositions nécessaires pour ne pas être sur- 

 pris 3 . 



La décision impériale sera notifiée sur-le-champ à la République, et le 

 prince Charles devant recevoir sous peu la visite du comte de Bentinck 4 , 

 « aura l'occasion de lui parler sur le pied ci-dessus marqué » . 



1 « Le contenu des deux mémoires est peu mesure et peu décent, et quoi qu'on ait 

 lieu de croire que le Résident Kinschot les ait addressées par ordre du seul Conseil d'État 

 de La Haie, qui fait les fonctions, dans le sistème de la République, du Conseil de guerre 

 et du Commissariat, on y voit néanmoins aussi le génie de la personne, dont le naturel 

 rude et grossier peut avoir beaucoup contribué à l'incompétence des expressions.» (Archives 

 du Royaume à Bruxelles. Chancellerie des Pays-Bas à Vienne, -~ : ad H.) 



2 « Faisant comprendre que la conduite et les manières de ce Bésident ne sont aucu- 

 nement propres à entretenir la bonne harmonie, et à cultiver la bonne correspondance 

 que Votre Majesté désire conserver avec ses bons voisins et alliés. » (Ibidem.) — Le 

 26 avril 1749, le prince Charles de Lorraine écrivit à l'Impératrice qu'il ne croyait pas 

 utile de demander le rappel de Kinschot. Ce diplomate était d'une intelligence médiocre, 

 et d'une faible perspicacité. En l'écartant, on s'exposait à voir accréditer auprès de la cour 

 de Bruxelles un Bésident à l'esprit plus délié, qui pourrait devenir un surveillant peu 

 commode. Examinant les reproches que l'on adressait aux mémoires de Kinschot, le prince 

 estimait que sa responsabilité pouvait être assez atténuée : « Il y aura un peu plus de 

 réflexions à faire sur ce qui regarde la personne dudit Bésident ; selon ce que j'apprends, 

 il ne paraît pas être homme à mettre beaucoup du sien dans l'exposition ou exécution 

 des ordres dont ses maîtres le chargent, et il se pourrait qu'il n'eut aucune autre part aux 

 expressions peu ménagées qu'il y a dans ses mémoires que celle d'avoir rendu en françois 

 les ordres qu'on lui aura donné en hollandois. » (Ibidem, -^- : ad IL) 



3 Ibidem. 



* Le comte Guillaume de Bentinck, 1704-1773. 



