286 LES GARNISONS DE LA BARRIÈRE 



qu'il a été « frappé de l'exorbilance des propositions que les Hollandais 

 ont faites 1 » . 



Nous ne retracerons pas ici l'histoire des neuf réunions qui se tinrent à 

 Pliôtel de ville de Bruxelles entre le 4 mai et le 28 septembre 4 752. On en 

 irouvera les actes essentiels dans le livre de Gaillard -, et l'on y verra com- 

 ment ces négociations, destinées à rétablir et à resserrer le bon accord avec 

 les puissances maritimes, aboutirent au contraire à une évolution de la 

 politique autrichienne dans le sens de l'alliance française. 



Nous devons seulement noter ici que le gouvernement des Pays-Bas pro- 

 fila des conférences de Bruxelles pour faire entendre une fois de plus les 

 plaintes de nos populations contre les garnisons de la Barrière. De Keerle 

 fut chargé de présenter un mémoire sur cet objet. 



Il se borna à reprendre le document soumis au Congrès de 1738, et à le 

 compléter par quelques points nouveaux. 



Les conférences de 1752, pas plus que celles de 1738, n'obtinrent de 

 résultai pratique 3 . 



L'alliance française conclue, le gouvernement autrichien ne se préoccupa 

 plus des traités de la Barrière. Il agit comme s'ils n'existaient plus, en ce 

 sens que l'on décréta, sans se soucier des réclamations des États-Généraux 

 él de leurs menaces de représailles 4 , toutes les mesures nécessitées par l'in- 

 térêt des manufactures nationales. 



Mais la situation ne s'améliora pas dans nos places fortes; on a pu le voir 

 par ce que nous avons avons exposé d'après les documents des archives 

 belges et hollandaises. 



Charles de Lorraine voyait dans les « insultants procédés des garnisons » 

 un système voulu, un moyen d'obliger le gouvernement à acheter la tran- 

 quillité en pavant de nouveau les subsides de la Barrière, et il mettait sa 



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1 Archives du Royaume à Bruxelles. Chancellerie fies Pays-Bas à Vienne, -j- : ad n m 21 . 



2 Pages 534-543. 



3 II y eut encore des pourparlers entre Kaunilz et Bentinck jusqu'en avril 1753. Les 

 Secreete Resolutien des États de Hollande et de Westfrise en contiennent un rapport très 

 détaillé, cité par Discailles, Les Pays-Bas sons Marie-Thérèse, 160, note S. 



* On savait ces menaces peu sérieuses : la République était dans un état de faiblesse 

 qui lui interdisait toute action extérieure. 



