DANS LES PAYS-BAS AUTRICHIENS. 291 



Barrière : un peuple qui veut être vraiment le maître de ses destinées, qui 

 veut jouir d'une indépendance réelle, doit savoir assumer le soin de sa 

 défense, se résigner aux sacrifices nécessaires, et repousser avec énergie la 

 tutelle impérieuse et humiliante de l'étranger. 



Cette énergie, nos ancêtres ne l'eurent pas. 



Ainsi que l'écrivait naguère un éminent publiciste, dont nous avons rappelé 

 les amères paroles comme épigraphe de ce mémoire, « ils avaient subi la 

 paix de Munster sans qu'une fibre remuât dans la Belgique qui en faisait les 

 frais, et, quand la curée prit fin, il ne restait, au lieu de Belgique, qu'une 

 Barrière où des garnisons étrangères montaient la garde » . 



Et nous conclurons en approuvant sans réserve la ténacité de Joseph II 

 dans cette circonstance : moins de deux ans après son inauguration, grâce 

 à la fermeté de son attitude, en dépit de l'opposition vigoureuse des États- 

 Généraux de Hollande, le pavillon étranger, qui avait si longtemps flotté sur 

 nos forleresses en ruine, disparaissait, et les derniers bataillons de la 

 Bépublique des Provinces-Unies repassaient pour toujours notre frontière 

 du Nord. 



