278 LES GARNISONS DE LA BARRIÈRE 



d'Autriche 1 . D'autre pari, on ne pouvait admettre l'argument tiré du chan- 

 gement des circonstances : ces changements ne peuvent infirmer un traité 

 formel 2 , et l'on ne saurait invoquer davantage le fait que deux forteresses 

 ont été rasées, pour soutenir cpie la Barrière n'existe plus 3 . L'insuffisance 

 des ressources pécuniaires ne semble pas établie 4 , et tout au moins on 

 l'exagère. La République est d'ailleurs disposée à conclure un arrangement 

 raisonnable, « mais cela ne saurait avoir lieu sans qu'on reconnaisse la sub- 

 sistance du traité de la Barrière ». 



Benlinck était un homme conciliant, partisan de l'alliance autrichienne'; 

 il avait déjà négocié directement avec l'Empereur et l'Impératrice 6 et se 

 montrait fort désireux de rétablir l'union étroite entre l'Empire, l'Angleterre 

 et les Provinces-Unies. 



1 « On la chagrine (Son Altesse le Slathouder) en différentes manières, au lieu qu'Elle 

 se croyoit en droit d'attendre qu'on Lui auroit sçû quelque gré des efforts extrêmes qu'Elle 

 a faits pour le maintien de la maison d'Autriche et de la liberté de l'Europe. » (Archives 

 du Royaume à La Haye. Brussel, Van Baren, Bijlagen, 1749-1758.) 



2 « Un traité ne peut être annuité que du consentement commun des parties contrac- 

 tantes, quelque déclaration qu'une de ces parties fasse. » (Ibidem.) 



3 « Ce ne sont pas quelques villes seulement qui font la Barrière, mais ce sont les 

 Paijs-Bas en général. C'est la défense de ces Pays-Bas qui fait le grand objet, et la garde 

 d'un cordon de forteresses n'est qu'un des moijens qui y servent. Ces forteresses doivent 

 être le mieux qu'on pourra rétablies, et c'est là tout ce qu'on peut conclure du changement 

 des circonstances; mais le droit que la Bépublique a acquis de garder et de défendre les 

 Païs-Bas par ses propres troupes n'est point éteint, et, par conséquent, le subside stipulé 

 pour cet eflet doit être continué. » (Ibidem.) 



* « Cette seconde raison qu'on allègue suppose un mal que la République a de la peine 

 à croire aussi grand qu'on le dépeint, et qui aprez tout n'est pas sans remède, à moins 

 qu'on n'ait dessein d'emploijer les revenus des Païs-Bas a des usages qui devroient être 

 postposez à l'accomplissement des engagemens contractez avec la République. » (Ibidem.) 

 — Le Bésident des Provinces-Unies a Bruxelles a fait une enquête secrète sur l'état réel des 

 finances publiques. Il écrit au Greffier Fagcl qu'il ne s'était pas figuré la chose aussi 

 difficile, et il entre dans beaucoup de détails sur les intrigues auxquelles il a dû se livrer, 

 et sur l'argent que lui coûtent des documents très incomplets. (Voir ses lettres du 20, 

 du 23 et du 27 juillet. Archives du Boyaume à La Haye. Brussel, Secrète brieven, 4749-1750.) 



s « Die Aufrechtcrhaltung dièses Bùndnisses hielt er in Uebereinstimmung mit seinem 

 Freunde, dem Herzoge von Newcastle, fur ein politischer Axiom. » (Beeii, Avfzeichnungen 

 des Grafen William Bentinck ùber Maria-Theresia, XCIII.) 



6 Voir sur ces négociations, Ibidem, 33, 38, 45, 50, 85, 97, 100, 102, 120, 122. 



