DANS LES PAYS-BAS AUTRICHIENS. 279 



Il eut des conférences avec le Minisire plénipotentiaire l . Celui-ci déclara 

 que l'Impératrice était fermement résolue à maintenir le traité « suivant son 

 vrai sens et bul, c'est-à-dire la sûreté de ces provinces, boulevard des puis- 

 sances maritimes 2 » . 



Les lacunes de la Barrière nécessitaient l'entretien dans les Pays-Bas 

 d'une force armée supérieure aux indications du traité; voulant prouver la 

 bonne foi du gouvernement autrichien, Botta remit au comte de Bentinck 

 un tableau complet des recettes et des dépenses, s'engageanl à consacrer à la 

 défense du pays tous les revenus disponibles. Lorsque les circonstances 

 seraient plus favorables, et que l'étal des finances deviendrait meilleur, 

 l'Impératrice ne manquerait pas d'employer ses ressources nouvelles à la 

 réfection des forteresses ou au paiement du subside, selon la préférence 

 qu'exprimeraient les Étals-Généraux. Mais, et c'est ici le point délicat, si 

 l'on voulait restaurer les finances, il fallait se décider à entreprendre la 

 revision des traités de commerce. Le gouvernement des Pays-Bas était prêt 

 à y contribuer pour sa part 3 . 



Le comte d'Ulfeld tint le même langage à Vienne lorsque, quelques mois 

 plus tard, les Minisires d'Angleterre et de Hollande, Reilb et Burmania, 

 vinrent insister près de lui au nom des puissances maritimes 4 . 



i Nous en connaissons le sens par un document intitulé : Précis des sincères entreliens 

 entre Leurs Excellences le comte de Bentinck et le marquis de Botta-Adorno à Bruxelles, le 

 il 1 et le 12 e d'aoust 1749 (Secrète), qui est conservé aux archives du Uoyaume ù La Haye. 

 Brussel, Van Haren, Bijlagen, 1749-1758. 



2 Ce langage concordait avec celui que Marie-Thérèse avait tenu à Bentinck le 

 8 janvier 1750. Voir Bekr, Aufzeichnungen, 97-98. 



3 « Sans entrer en des longues conférences peut-être aussi infructueuses que ci-devant 

 celles d'Anvers, le Gouverneur général prêterait toujours la main à des éclaircissements 

 équitables pour parvenir une bonne fois à un traité de commerce réciproquement 

 avantageux. » (Précis des sincères entretiens. Voir n° 6, p. 15.) 



4 Les deux diplomates étaient chargés de demander : {- les arrérages du subside de 

 la Barrière; 2° le paiement exact et régulier du même subside pour l'avenir; 3° que les 

 droits d'entrée et de sortie dans les Pays-Bas fussent remis sur l'ancien pied, jusqu'à ce 

 qu'on en serait convenu autrement, en conformité de l'article XXVI du traité de la Barrière, 

 offrant à cet effet de reprendre sans délai les conférences d'Anvers. (Gachard, Histoire de 

 la Belgique au commencement du XVIII e siècle, 526-533.) — Voir aussi l'importante lettre 



