DANS LES PAYS-BAS AUTRICHIENS. 281 



les procédés habituels des Hollandais ', il conclut qu'en ee qui concerne 

 l'article XXVI, l'Impératrice a pour elle le bon droit et aussi les termes 

 de l'acle diplomatique. Mais il ne peut juger de même la contestation 

 portant sur l'article XIX. L'Impératrice aime la vérité et le devoir de son 

 serviteur est de la lui faire entendre. 



Le traité de la Barrière subsiste. On en est convenu plusieurs fois, verba- 

 lement et par écrit; soutenir le contraire serait « ôter à tous les traités leur 

 vertu obligatoire et détruire le système de l'Europe ». 



Que l'engagement soit dur, onéreux, injuste même, on ne le contestera 

 pas, mais il a été accepté sans restriction. La lettre du traité est en faveur 

 de !a République, et elle n'y renoncera pas gratuitement. 



La seule conduite que l'on puisse conseiller à la Souveraine est de proposer 

 des concessions sur l'article du subside, mais en les faisant dépendre d'un 

 accord sur les affaires commerciales. Si l'on obtient cet arrangement, le 

 commerce des Pays-Bas se relèvera, la richesse publique grandira, et l'on 

 réussira sans peine à faire accepter par les Etats provinciaux une augmenta- 

 tion d'impôts qui permettra de satisfaire la République. 



Mais il n'y a pas d'illusion à se faire : si l'on ne promet pas le subside, 

 les puissances maritimes ne se prêteront pas à la conclusion d'un traité de 

 commerce. 



Les Hollandais se montrent disposés à ménager les Pays-Bas et à adoucir 

 leurs exigences \ Ils sentent bien qu'ils ne possèdent plus leur puissance 

 d'autrefois; ils se disent aussi que les calamités souffertes par les Pays-Bas 

 sont, au moins en grande partie, le fruit de la conduite de leurs troupes 

 pendant la dernière guerre, et ils témoignent une modération qui ne leur 

 est pas habituelle. l\ faut profiter de cette circonstance, et « les deux affaires 

 doivent se prêter mutuellement la main ». 



l « Les Hollandois insistent toujours avec opiniâtreté sur les points dans lesquels ils 

 se croient fondés, et, d'un autre côté, ils ont soin d'employer tous les faux-fuyans imagi- 

 nables pour se soustraire à l'obligation d'accomplir leurs engagements réciproques. » 



** La République avait déclaré qu'elle ne pouvait pas renoncer au subside stipulé par 

 le traité de la Barrière, mais qu'elle se concerterait volontiers avec la cour impériale sur 

 une diminution de ce subside pendant quelques années et sur l'abandon d'une partie 

 des arrérages. (Gachakd, Histoire de la Belgique au commencement du X Vlll siècle, o27.) 



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