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 l'art. Tandis que celui-ci est un pur objet d'agrément dont il est 

 permis de s'occuper quand on n'a rien de mieux à faire, celle-là 

 rend toutes sortes de services à la société. Elle fournit du travail 

 et du pain aux populations; elle contribue à la fortune publique 

 et à la prospérité des nations. Elle est utile du moins, tandis qiup 

 l'art!.... Pour les économistes, les artistes sont des parasites assis 

 au banquet social; les amateurs sont des maniaques. 11 n'y aurait 

 pas grand mal à ce qu'on ebassât les uns et à ce qu'on enfermât 

 les autres. Cette théorie des économistes n'a pas encore, il faut 

 nous en réjouir, obtenu tout le succès qu'ils auraient souhaité. 

 11 reste des artistes, et la race des amateurs ne semble pas prés 

 de disparaître. Toutefois il n'est pas inutile de réduire le système 

 des économistes à sa juste valeur et de démontrer que l'art rend 

 à la société au moins autant de services que l'industrie; qu'il 

 contribue puissamment à la fortune publique; qu'il crée des 

 richesses immenses et durables; enfin qu'il n'y a pas de revers 

 à sa médaille comme à celle de sa rivale préférée. C'est ce que 

 nous allons essayer de faire. 



Certes nous n'avons pas l'intention de diminuer de parti pris 

 l'importance de l'industrie et de lui prêter des torts imaginaires, 

 pour la plus grande gloire de l'art qui n'a pas besoin d'être 

 défendu par de tels moyens, qui est de force à se défendre lui- 

 même et ne le fait qu'en versant, lui aussi, des torrents de 

 lumière sur ses obscurs blasphémateurs. 11 ne s'agit que de réta- 

 blir les faits dénaturés par les flatteurs de l'industrie, car en sa 

 qualité de reine elle a des flatteurs. 



Voyons quelle est la situation de l'industrie, quel est son rôle 

 dans la société moderne; comment elle opère et quels sont les 

 résultats de son activité, puis nous examinerons comment l'art 

 se comporte de son côté. 



Chez les nations civilisées, l'industrie produit de grandes 

 richesses, et comme cette production est incessante, la première 

 idée qu'on se forme, c'est que la fortune publique en reçoit une 

 augmentation incessante aussi. Un peu de réflexion ne tarde pas 

 à faire reconnaître qu'il n'y a rien de moins fondé qu'une telle 

 supposition. Les produits de l'industrie ne s'accumulent pas; ils 



