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point de départ des discussions soulevées par la question de l'in- 

 tervention de l'État dans * production des œuvres d'art. Ce mot 

 est celui d'encouragement, n fait naître la pensée d'une faveur 

 octroyée. Le gouvernement qui commande des tableaux ou des 

 statues pour les galeries publiques, est censé encourager les 

 beaux -arts; les peintres et les sculpteurs qui exécutent ces com- 

 mandes sont considérés comme favorisés proportionnellement à 

 la part qu'ils ont prélevée sur la somme totale des encourage- 

 ments. Ce n'est pas ainsi qu'il faut considérer la ebose, si l'on sup- 

 pose que le gouvernement agit comme il doit le faire, c'est-à-dire 

 s'il ne se laisse pas égarer par des considérations secondaires et 

 s'il ne s'adresse qu'aux premiers artistes, aux bommes d'un vrai 

 mérite. En commandant des travaux tels que ceux dont nous 

 venons de parler, il n'encourage pas plus les peintres et les 

 statuaires, qu'il n'encourage les ingénieurs et les propriétaires 

 d'usines métallurgiques lorsqu'il construit des voies ferrées. Il 

 pourvoit à un service public et appelle à son aide les bommes qui 

 peuvent le mettre à même de réaliser un projet utile. 



Nous irons plus loin et nous dirons que s'il y a quelqu'un 

 d'obligé, lorsqu'il se fait, dans le domaine des beaux-arts, des tra- 

 vaux dont le public est appelé à profiter, ce n'est pas l'artiste qui 

 les exécute; c'est le gouvernement ou la nation que celui-ci repré- 

 sente. L'artiste donne son génie et ne reçoit que de l'argent : or, 

 quelque grand cas que l'on fasse du métal appelé vil par les uns 

 et précieux par les autres , on conviendra que le génie est quelque 

 ebose de plus rare et de plus estimable. 



Supprimer l'intervention de l'État, comme le veulent les éco- 

 nomistes, c'est supprimer l'art monumental, le grand art, celui 

 qui est grand par les sujets, par la destination, par le caractère. 

 Il y a des gens qui ne tiennent pas au grand art, qui pensent que 

 si l'on fait de jolis petits tableaux propres à compléter l'ameuble- 

 ment des salons, cela suffit. Heureusement cette opinion n'a pas 

 reçu la sanction générale; beureusement l'art marchandise ne 

 suiTît pas à tout le monde. 



Sans 1 intervention de l'État, il n'y a donc pas de monuments. 

 Sont-ce les* consommateurs qui feront isolément les frais d'un 



