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de l'humour; mais les qualités techniques ne sont jamais, dans 

 leurs œuvres, à la hauteur de l'idée. Quant aux œuvres de la 

 statuaire anglaise, tout ce qu'on en peut dire, c'est quelles sont 

 singulières. On a prétendu que le sens artiste manquait aux 

 Anglais. C'est une allégation à laquelle ils peuvent répondre en 

 citant Hogarth, Reynolds, Gainsborough, Turner, Constable, 

 Wilkie et Bonington. La cause de l'infériorité des Anglais dans 

 les arts, c'est l'absence de toute action gouvernementale qu'ils 

 avaient érigée en principe; c'est que l'art n'était pas chez eux 

 une institution, mais une spéculation d'intérêt privé; c'est que 

 les genres secondaires ne puisaient pas leur force dans la tradi- 

 tion du grand style. Il ne serait pas désirable qu'on traitât exclu- 

 sivement le grand style; mais il est la souche à laquelle doivent 

 se rattacher, pour parvenir à une croissance vigoureuse, toutes 

 les branches et tous les rameaux de l'art. 



Voilà où en était l'Angleterre dernièrement encore; mais ce 

 qui se passe actuellement dans ce pays, nous donne doublement 

 raison contre les économistes. Lorsqu'ils ont senti la nécessité de 

 relever par les beaux-arts leurs industries de luxe, afin de lutter 

 avec la France sur un terrain où celle-ci avait une supériorité 

 incontestable, les Anglais ont renoncé à l'ancien système de la 

 non-intervention de l'Etat. C'est par l'initiative du gouvernement 

 et avec de larges subsides prélevés sur le trésor publie, qu'il a été 

 pourvu à l'organisation d'écoles d'art et à la fondation de musées. 

 Les résultats obtenus au moyen de cette réforme radicale sont de 

 nature à faire prendre par les Anglais la résolution de persévérer 

 dans la nouvelle voie où ils sont entrés. C'en est fait; les écono- 

 mistes ont perdu le grand argument qu'ils opposaient au prin- 

 cipe de l'intervention de l'État dans les choses d'art. 



La protection de l'État vaut mieux, pour les beaux-arts, que 

 celle du prince. Elle est moins capricieuse, moins éphémère; elle 

 est plus solide. Les princes passent et l'État reste. Peut-être les 

 artistes retirent-ils plus de profit de la faveur du souverain qui 

 les emploie à son service; mais il est. plus glorieux pour eux d'être 

 chargés par la nation de travaux qui ont un but d'intérêt pu- 

 blic : la satisfaction des besoins moraux de la société. L'inlervcn- 



