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pables d'attirer les voyageurs et de les retenir. Quand ce n'est 

 point par goût, par tradition , c'est par calcul. Il est moins permis 

 à la Belgique qu'à aucune autre nation de rester en dehors de ce 

 mouvement. Bruxelles a l'avantage de se trouver sur la roule de 

 bien des voyageurs; mais pour que cet avantage soit réel, il faut 

 que les touristes ne se bornent pas à la traverser. Ce ne sont pas 

 les institutions politiques dont nous sommes justement fiers d'ail- 

 leurs; ce n'est pas notre état militaire pour lequel tant de mil- 

 lions sont dépensés annuellement, ce n'est pas notre industrie 

 qui les retiendront et les obligeront à laisser chez nous leur ar- 

 gent. D'autres objets ont le privilège d'exciter la curiosité pu- 

 blique; et avant tout ce sont les monuments et les collections 

 d'objets d'art. Le touriste, en débarquant, consulte son guide 

 imprimé; il s'informe de ce que la ville offre de remarquable en 

 ce genre. Si les renseignements sont favorables, il restera; dans 

 le cas contraire, il ne fera que passer, emportant ses écus pour 

 aller les dépenser là où il y a de belles choses à voir; de ces 

 choses qui laissent une trace dans le souvenir et dont on puisse 

 parler au retour. 



Si nous traitions la question uniquement à notre point de vue 

 et si nous pouvions nous borner à présenter les arguments qui 

 nous viennent les premiers à la pensée, nous dirions : La Belgique 

 a été un des principaux centres de production artistique de l'Eu- 

 rope; elle a été le siège d'une des écoles de peinture les plus flo- 

 rissantes et les plus renommées; c'est là sa principale gloire. Le 

 malheur a voulu que par sa position géographique qui la plaçait 

 sur le chemin des armées; par les événements politiques qui la 

 soumirent à plusieurs dominations étrangères; par le peu de soin 

 qu'ont pris nos pères de conserver le dépôt dont ils étaient les gar- 

 diens, le malheur a voulu que les trésors d'art qu'elle possédait 

 lui aient été en grande partie enlevés. Il faut ressaisir les précieux 

 débris partout où il sera possible de les rencontrer, et consacrer à 

 cette mission nationale les sommes que réclamera son accomplis- 

 sement. La dépense ne sera pas de peu d'importance : tant mieux. 

 Cela prouve que les productions de l'art flamand sont estimées. 

 Aimerait-on mieux qu'elles se vendissent à vil prix? Quand nous 



