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aurons rassemblé ces richesses intellectuelles qu'on nous a enle- 

 vées, ou que nous avons perdues par notre faute; quand on sera 

 forcé de venir étudier la peinture flamande dans nos provinces, 

 comme on est obligé d'aller étudier la peinture hollandaise en 

 Hollande, la peinture vénitienne à Venise; quand nous aurons 

 reconstitué une Belgique artiste digne de son passé, ce sera une 

 grande et belle tâche que nous aurons remplie. 



Ce langage est celui qu'il nous plairait de pouvoir tenir; mais 

 comme en ce moment nous nous adressons aux économistes, nous 

 devons leur exposer des raisons qui les touchent davantage et 

 qui leur semblent plus concluantes. Voilà pourquoi nous par- 

 lons de l'intérêt matériel qu'a la capitale à retenir les touristes, 

 en leur présentant des objets capables de piquer leur curiosité; 

 de s'imposer à leur attention sera mieux dit, car c'est un senti- 

 ment supérieur à la curiosité, que celui qui porte les hommes in- 

 telligents à rechercher la vue des œuvres d'art. La dépense qu'il 

 y aurait à faire pour réaliser le plan que nous venons d'exposer 

 ne serait pas ce que les gens positifs appellent un sacrifice; ce se- 

 rait un placement avantageux, ainsi que le prouve l'expérience ac- 

 quise par d'autres nations. Nous ne parlons ici que de retrouver, 

 de rassembler et de conserver les productions de l'art ancien; 

 mais il s'agit encore de produire, de créer, d'ajouter de nouvelles 

 richesses aux anciennes, car le culte exclusif du passé serait un 

 signe de l'impuissance du présent. C'est une autre question que 

 nous examinerons tout à l'heure. 



L'influence des beaux-arts sur la richesse des nations et sur 

 les fortunes privées a été indiquée d'une manière très-originale, 

 il y a cent cinquante ans, par Richardson. Il envisage la ques- 

 tion au point de vue de l'Angleterre, mais parmi les idées 

 qu'il exprime, il en est beaucoup qui sont d'une application gé- 

 nérale. 



Richardson s'attache à démontrer combien il serait avantageux 

 pour les gens de qualité de son pays, et pour le pays lui-même, 

 que le goût des beaux-arts se généralisât parmi eux et qu'ils de- 

 vinssent connaisseurs en peinture. 



« Si les gens de qualité étaient amateurs et connaisseurs en 



