V. 



L'art seul est inépuisable. — L'inutilité des choses intellectuelles. — Tout luxe dérive 

 de l'art. — Les méprises des économistes. — Pas de grand art sans le patronage 

 de l'État. — Révolution en Angleterre. — Les devoirs de l'État envers les artistes. 

 — Du meilleur mode d'encouragement des beaux-arts. — Les influences parlemen- 

 taires. — Traditions administratives. — Les commandes et les acquisitions d'oeuvres 

 d'art. — Quand l'artiste est- il libre? — Le despotisme des amateurs et des mar- 

 chands. — Musées provinciaux. — Contrôle des actes de l'administration. 



L'art seul est infini. Les sciences ont une fin. On peut prévoir 

 l'instant où elles auront dit leur dernier mot, où les derniers faits 

 d'observation auront été recueillis et coordonnés, où la perspi- 

 cacité de rhomme aura pénétré tous les mystères de la nature 

 accessibles à son intelligence; mais quant à l'heure où les dernières 

 combinaisons de l'art auraient été réalisées, elle ne sonnera pas. 



L'art est inépuisable dans ses ressources, autant que la nature 

 lest dans ses créations. Sous ce rapport il peut être considéré 

 comme le refuge suprême de l'esprit humain, ennuyé du repos 

 où le contraindrait l'absence d'application, si toutes les études 

 scientifiques qu'il poursuit étaient achevées, si tous les problèmes 

 qui excitent sa curiosité étaient résolus, s'il avait, enfin, épuisé 

 les derniers éléments d'activité qui lui sont offerts. II lui resterait 

 encore la peinture, la statuaire, tous les arts qui ont le dessin pour 

 principe, et la musique et la poésie. L'imagination de l'homme, 

 combinée avec l'observation de la nature^ est douée d'une puis- 

 sance créatrice sans limites. Et cependant on a osé dire que l'art 

 est une frivolité. Plaignons ceux qui ont cette opinion. C'est bien 



