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blique; ils les verront remplis de visiteurs appartenant aux classes 

 populaires, lesquels ne circulent pas avec indifférence, comme on 

 pourrait le croire, mais s'arrêtent, examinent, et font des remar- 

 ques souvent pleines de sens. Cette curiosité intelligente du peuple, 

 nous l'avons observée dans nos galeries publiques, comme dans 

 celles des pays étrangers, au musée du Louvre, à ceux de Dresde, 

 de Munich, de Berlin , de Vienne, en Italie où chaque ville est un 

 musée. 



Et les monuments qui s'élèvent sur les places publiques, ces 

 édifices de tous les âges qui n'existeraient assurément pas si les 

 idées de nos économistes avaient prévalu anciennement, croit-on 

 que le peuple soit insensible à leurs beautés imposantes? Ne s'ar- 

 rète-t-il pas devant les statues élevées par la reconnaissance na- 

 tionale à la mémoire des hommes qui ont bien mérité de leur 

 pays, et y a-t-il un plus utile, un plus moral enseignement que 

 celui-là? L'homme du peuple jouit de ces objets d'art non en fin 

 connaisseur, mais à sa manière; il est fier de les voir admirer par 

 les étrangers et n'ayant pas souvent l'occasion de goûter les dou- 

 ceurs du sentiment de la propriété , qui est instinctif, il est charmé 

 de pouvoir se dire : « ces belles choses sont un peu à moi; j'en 

 ai ma part comme tous ceux de la nation. » Cette possession col- 

 lective est quelque chose pour ceux qui n'ont rien en propre. 



Si l'État, agissant au nom de tous et pour tous, n'existait pas, il 

 faudrait l'inventer, et les économistes croient réaliser un grand 

 progrès, en proposant de supprimer ce puissant instrument de 

 civilisation! La théorie de la substitution des efforts isolés et di- 

 vergents à l'action commune du corps social, a heureusement 

 fort peu de chances d'être adoptée. Les gouvernements resteront 

 investis du droit et du devoir de prendre toute espèce de mesures 

 d'intérêt général, de faire exécuter par les meilleurs artistes des 

 monuments, des tableaux, des ouvrages de sculpture qui forment, 

 nous croyons lavoir prouvé, la richesse la plus réelle et la seule 

 durable; qui contribuent essentiellement à la prospérité des na- 

 tions et qui sont le moyen le plus efficace de perfectionnement 

 moral. 



Une confusion d'idées, causée par un mot impropre, a été le 



