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L'ART 



DANS LA SOCIÉTÉ ET DANS L'ÉTAT. 



i. 



Origine de l'art. — Ses premiers monuments. — L'homme artiste avant tout. — Les 

 beaux-arts n'ont pas de berceau. — L'art et la civilisation. — Le but de l'art. — Sa 

 puissance comme moyen de répandre les idées morales. — 11 apprend à connaître 

 et à aimer la nature. — Il est la source de l'histoire. 



Lorsqu'on parle des beaux-arts, les questions qu'on s'abstient 

 d'examiner sont précisément celles qui doivent être considérées 

 comme fondamentales et sur lesquelles il est indispensable de 

 fixer, avant tout, son attention. Ne faut-il pas, dans l'ordre na- 

 turel des choses, établir les principes, avant de s'attacher aux 

 conséquences qui en dérivent? Cestce que je me propose de faire, 

 en recherchant quelle est l'origine de l'art, quel est son but, 

 quelle est son influence sur le caractère des nations, aussi bien 

 que sur leurs plus précieux intérêts moraux et matériels, enfin 

 quelle est la mission que les artistes sont appelés à remplir dans 

 la société. 



L'art tire son origine des instincts mêmes de l'homme, du 

 double penchant qui le porte à assurer sa conservation, d'une 

 part, et à travailler incessamment, de l'autre, à l'amélioration 

 de sa condition morale. C'est surtout à l'influence de ce dernier 



