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gereux qui pullulent, le goût de l'art naît et se développe en lui. Il 

 faut que ce soit un besoin bien impérieux, puisqu'il dérobe aux né- 

 cessités de la vie le temps indispensable pour le saiisfaire.il i;e suf- 

 fisait pas à l'homme primitif de vivre physiquement; il fallait aussi 

 qu'il vécût intellectuellement. Les économistes qui se préoccupent 

 uniquement du bien-être matériel des populations et qui ont la 

 prétention d'agir en cela sous l'impulsion d'une idée de progrès, 

 nous ramèneraient donc, si on les laissait faire , à la première en- 

 fance de l'humanité, au temps qui précéda l'âge de pierre, contem- 

 porain des monuments que nous ont fait connaître les récentes 

 découvertes géologiques. J'insiste sur les conséquences qui dé- 

 coulent de l'existence aujourd'hui constatée de ces monuments, 

 parce qu'elles sont capitales relalivcmcnt à l'objet qui nous occupe. 

 Entre un besoin instinctif et un besoin développé par de certaines 

 conventions de l'état social, la différence est grande. Ce ne sera 

 pas inutilement qu'on aura prouvé que le goût pour l'art est inné 

 chez l'homme, que c'est le besoin de l'esprit comme l'appétit est 

 le besoin du corps. Quand il sera admis que le sentiment artiste 

 est la manifestation la plus libre, la plus spontanée de l'intel- 

 ligence, que ce sentiment est antérieur à toute science, à tout 

 raisonnement, et que l'homme qui en est privé ne s'élève pas 

 au-dessus de la brute, on sera bien obligé de reconnaître que l'art 

 n'est pas une superfluité. 



Ce ne sont pas seulement les monuments tirés des entrailles de 

 la terre où ils étaient enfouis depuis des milliers d'années, ce ne 

 sont pas seulement ces monuments qui montrent que le goût pour 

 l'art n'est pas le produit d'une de ces conventions auxquelles donne 

 naissance une civilisation raffinée, mais bien l'exercice de l'une, 

 des facultés naturelles de l'homme. Entre les objets de tout genre 

 retrouvés dans les habitations lacustres et qui appartiennent à 

 des temps antérieurs à la tradition historique, il en est beaucoup 

 dont la forme ou les ornements attestent la notion instinctive 

 du principe élémentaire de l'art. Parmi les peuplades sauvages 

 n'ayant jamais eu de contact avec les habitants de pays civilisés, 

 aucune n'a été trouvée complètement étrangère à ce principe. 

 Toutes avaient des armes, des étoffes, des ustensiles domestiques 



