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ressortir le caractère de la nation allemande, son esprit, son 

 génie que les œuvres des maîtres de Nuremberg, que les sculp- 

 tures d'Adam Kraft, de Veit Stofs et de Pierre Vischer, que les 

 peintures et les gravures de Burgmaicr, de Wolgemuth et de 

 Durer? Si vous supprimez Fontainebleau, vous ne connaîtrez 

 qu'imparfaitement l'époque de François I er et de Henri II; si 

 Versailles n'existait pas, on n'aurait qu'une idée incomplète du 

 règne de Louis XIV. Boucher, Walteau , Lancret, Moreau , Eisen 

 sont les plus fidèles historiographes du dix-huitième siècle en 

 France. La Hollande du dix -septième siècle est personnifiée dans 

 les œuvres de Rembrandt, de Van der Helst, de Melsu, de Mieris, 

 des Van de Velde, des Van Ostade, de Wouwerman, de Jean 

 Steen. Ses mœurs publiques sont représentées ad vivum dans la 

 Ronde de nuit et dans le Banquet des arquebusiers; ses mœurs 

 privées se reflètent avec une merveilleuse fidélité dans les com- 

 positions où des personnages, empruntés à toutes les classes de 

 la population , apparaissent comme surpris au milieu de leurs 

 occupations et de leurs divertissements. Quelle plume a jamais 

 mieux fait connaître les Flamands du dix-septième siècle, que les 

 pinceaux de Teniers, d'Adrien Brouwer, de Craesbeek, de Ryc- 

 kaert, de Sallacrt? 



L'Espagne aristocratique et populaire n'a-t-elle pas sa plus 

 parfaite expression dans les peintures deVelazquez et deMurillo? 

 l'Espagne monastique n'est-elle pas dévoilée dans celles de Zur- 

 baran ? 



L'art, cet objet de luxe, comme le qualifient de certaines per- 

 sonnes, est la principale source de l'histoire; c'est la base fonda- 

 mentale de la connaissance des hommes et des choses. L'histoire 

 écrite raconte les événements; elle ne fait pas connaître les mœurs. 

 Elle fixe les dates, établit la succession des faits, décrit les batailles, 

 rappelle les combinaisons diplomatiques, met au jour les petits dé- 

 tails des intrigues de cour; elle ne s'occupe guère de ce qui se 

 passe dans les régions moyennes et inférieures de la société; elle 

 laisse dédaigneusement dans l'ombre ce qui se rapporte aux usages 

 de la bourgeoisie et du peuple. Les bourgeois et les manants sont 

 de trop petits personnages pour le théâtre où elle met en scène 



