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ses drames politiques. L'art seul nous renseigne sur les particu- 

 larités de la vie ordinaire des peuples de toutes les époques. On 

 se passerait plutôt des textes écrits que des monuments de Part, 

 pour faire l'histoire de l'humanité. Les textes ne nous font con- 

 naître que les faits accidentels, tandis que l'art nous donne l'en- 

 chaînement des idées et nous initie au mouvement de l'esprit hu- 

 main. Nous compléterons notre pensée en disant que les livres où 

 il est presque uniquement parlé de combats, de tueries d'hommes, 

 de l'ambition des princes et des luttes du pouvoir contre le droit. 

 font l'histoire de la barbarie, au lieu que les œuvres d'art fournis- 

 sent tous les éléments de l'histoire de la civilisation. Chaque idée 

 qui a germé, qui a grandi et s'est propagée dans le monde, a laissé 

 une trace dans le domaine de l'art; tout ce que les générations 

 éteintes ont pensé, tout ce qu'elles ont éprouvé, tout ce qu'elles 

 ont souffert et espéré, est exprimé là en traits saisissants, ineffa- 

 çables. L'historien qui ne consulte pas les monuments des beaux 

 arts, qui n'apprend pas à lire dans ces pages sculptées et peintes, 

 manque de ce qui lui est le plus nécessaire pour bien remplir sa 

 tâche. 



Ceux qui font des beaux-arts l'objet de leurs études, savent 

 quel intérêt on trouve à observer la filiation de certaines formes 

 architecturales, plastiques ou picturales, à voir par quels liens 

 elles se rattachent au développement de la civilisation de diffé- 

 rents peuples. Dans cet ordre d'idées et de faits, les beaux-arts 

 rendent les plus grands services à l'histoire. En l'absence d'autres 

 témoignages, ils ont souvent permis de préciser d'une manière 

 certaine la marche suivie par les peuples dans leurs migrations. 

 Des monuments offrant des caractères identiques sont comme 

 des jalons qu'ils ont placés sur leur route et qui, après plusieurs 

 milliers d'années, désignent clairement leur trace aux annalistes. 



Résumons-nous sur ce point et disons : L'art, c'est à la fois 

 l'idée et la forme sensible ; c'est l'homme dans toutes ses mani- 

 festations; c'est sa pensée et son ouvrage; c'est le témoignage 

 palpable de son passage sur la terre. Les .générations éteintes re- 

 naissent pour nous dans les monuments de l'art, comme nous re- 

 naîtrons dans les nôtres pour les générations futures. L'art est la 



