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plus vivement, et, de plus, elle est permanente. On peut la con- 

 templer longuement et se bien pénétrer des pensées que fait 

 naître son examen; on y peut revenir plusieurs fois, souvent si 

 l'on en a la tentation. On a également la faculté de relire une 

 description; mais use-t-on de cette faculté? Ce qui fait qu'on ne 

 se lasse pas de voir un bon tableau, c'est qu'il attire et retient 

 par des mérites qui appartiennent à des ordres d'idées diffé- 

 rents et qui sont pour le spectateur une source d'observations va- 

 riées. La conception du sujet, l'invention des épisodes et le style 

 sont des qualités communes au morceau littéraire et au tableau. 

 Celui-ci a, de plus, l'attrait de la beauté des figures, l'énergie ou 

 la grâce des mouvements, l'expression, le coloris, la lumière, 

 la vie. 



Un autre avantage de l'art sur les autres moyens de commu- 

 nication de la pensée humaine, c'est son universalité. Les textes 

 écrits ne sont intelligibles que dans une contrée plus ou moins 

 étendue, et parfois resserrée dans d'assez étroites limites; ils ne 

 sont compris que d'un petit nombre d'hommes. Les langues 

 changent, se transforment; elles cessent d'être usitées et tombent 

 dans l'oubli. Les idées qui ont revêtu la forme littéraire ne se 

 répandent qu'à l'aide de traductions qui les altèrent plus ou moins. 

 Les productions de l'esprit qui se présentent sous cette forme ne 

 s'adressent donc qu'à un nombre restreint d'intelligences. L'écri- 

 vain, qui aurait l'ambition de penser pour l'humanité entière, 

 n'est compris, en réalité, que de fort peu de ses semblables; sa 

 voix reste étouffée entre des frontières plus ou moins resserrées. 

 S'il en est ainsi pour les langues vivantes, qu'est-ce lorsqu'il 

 s'agit des idiomes enterrés sous les ruines de la civilisation? Rien 

 n'échappe à la pénétration humaine. Des philologues érudits et 

 patients ont pu refaire la grammaire et le dictionnaire de ces 

 langues mortes, à l'aide d'inscriptions à demi effacées; mais quelle 

 dépense de temps, d'application et de sagacité, pour arriver à un 

 résultat dont l'importance n'est appréciée que de quelques sa- 

 vants! Les œuvres de la statuaire et de la peinture, s'adressent à 

 tous, sont comprises de tous : anciennes ou modernes, leurs 

 beautés se dévoilent à tous les yeux, à tous les esprits. C'est une 



