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Un monument n'est pas une chose abstraite; on ne se borne 

 pas à l'admirer pour ses beautés techniques; on veut savoir 

 quelles sont les mains qui l'ont élevé , à quel temps il se rapporte, 

 quels souvenirs il évoque, quelles idées il exprime. C'est une 

 chose vivante et parlante; c'est l'éternel témoin des événements 

 d'une époque, l'éternel interprète des sentiments dune généra- 

 tion. Nous avons dit que les monuments étaient les véritables 

 preuves de l'histoire et que leur étude avait permis de reconsti- 

 tuer toute l'organisation religieuse, politique et civile de certaines 

 nations éteintes. Ils ont la même éloquence pour les peuples exis- 

 tants qui aiment à les interroger sur un passé auquel ils ne sau- 

 raient être indifférents, sans renier en quelque sorte la sainteté 

 des liens de famille. 



Lorsqu'en parcourant nos vieilles cités nous nous arrêtons 

 devant les monuments que nous ont légués les générations dont 

 nous descendons, nous voyons autre chose que des formes archi- 

 tectoniques riches et harmonieuses, autre chose que des lignes 

 bien combinées et des sculptures d'un beau travail; nous voyons 

 tout un peuple, nous vivons avec lui; les événements auxquels il 

 a participé nous apparaissent comme reflétés dans un miroir 

 magique. Cette puissance de s'imprégner des idées du passé et*de 

 les transmettre est une des causes qui influent le plus vivement 

 sur les impressions que nous ressentons instinctivement à la vue 

 des monuments. La même cause n'existant pas, dans les villes 

 nouvelles ou rebâties, l'intérêt excité par les productions de l'art 

 architectural est beaucoup moins vif. On peut s'en convaincre en 

 visitant certaines villes de l'Allemagne rhénane brûlées pendant 

 les guerres du Palatinat et reconstruites tout d'une pièce. On les 

 traverse avec indifférence, tandis que dans de vieilles cités voi- 

 sines où chaque pierre, pour ainsi dire, réveille un souvenir et 

 parle à l'imagination, on s'arrête avec intérêt, avec émotion. Le 

 roi Louis de Bavière, cédant à de généreux instincts, a voulu 

 doter son pays de ce qu'il appelait une nouvelle Athènes. On 

 admire la force de volonté qu'il a fallu pour créer, en quelques 

 années, une Munich moderne à côté de l'ancienne; mais ces mo- 

 numents d'hier ne causent encore qu'une partie de l'impression 



