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Dans cette contrée singulière, il n'y a eu d'enfance ni pour la 

 société, ni pour l'art. La civilisation n'a pas eu de marche progres- 

 sive. Elle s'est trouvée formée du jour au lendemain, pour ainsi 

 dire. L'art n'a point participé à cette croissance instantanée; le 

 mouvement américain s'est exclusivement concentré dans la 

 sphère des idées positives, des applications matérielles. 



Ce sont les monuments des beaux-arts qui nous attachent au 

 lieu natal. Témoins des incidents qui ont marqué les phases de 

 l'existence de nos pères, confidents de leurs peines et de leurs 

 plaisirs, ils sont pour nous comme un foyer d'affection. Ce sen- 

 timent, qu'on peut appeler l'amour du clocher, les Américains ne 

 l'éprouvent pas. Ils sont orgueilleux de leur patrie, parce que 

 l'orgueil s'allie à toutes les conditions d'existence de l'homme, 

 à toutes les situations, à tous les états; mais l'attachement à 

 l'endroit natal, le culte des souvenirs ne sont pour eux que des 

 préjugés. Ils sont également bien en tout lieu de leur vaste con- 

 tinent. 



Les Américains ont élevé de grands monuments. Pour cela 

 comme pour toute autre chose, ils ne reculent pas devant la 

 dépense. Ces monuments, ils les estiment pour ce qu'ils ont 

 coûté; mais leur imagination n'en reçoit aucune impression. Ce 

 sont, pour eux, des pierres froides et muettes; la matière n'est 

 pas animée par lame du passé. Ils deviendront par la suite 

 quelque chose de plus; ils apprendront à parler, ils auront aussi 

 leur éloquence; mais, actuellement, ils n'existent que pour les 

 yeux, n étant rien ni pour l'esprit, ni pour le cœur. 



Les hommes du nouveau monde ont compris qu'une nation 

 qui ne possède pas d'objets d'art donne, au milieu de ses ri- 

 chesses, le spectacle de l'indigence intellectuelle. Ils viennent 

 acheter en Europe des tableaux, des œuvres de sculpture, des 

 estampes, etc.; mais ces productions des artistes européens n'ont 

 pas pour eux la même signification que pour nous; ils ne leur 

 rappellent rien d'un passé auquel ils ne s'intéressent pas; ils 

 n'ont rien qui les touche, qui les émeuve; ce sont de purs objets 

 d'ameublement. On accuse les Américains d'égoïsme. C'est l'ab- 

 sence des traditions, que l'art représente et consacre, qui les fait 





