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ce qu'ils sont. Ne se repliant jamais sur eux-mêmes, ne portant 

 jamais leurs regards vers les temps antérieurs, uniquement 

 occupés du présent et d'eux-mêmes, ils arrivent forcément à ce 

 développement excessif de la personnalité. La même raison fait 

 qu'ils s'appliquent exclusivement au perfectionnement physique 

 et à la recherche des jouissances matérielles. 11 y a, dans cette 

 situation particulière de l'Amérique, une singulière complication 

 de causes et d'effets. L'art n'existe pas dans ce vaste pays parce 

 que les esprits y sont absorbés par les intérêts positifs, et c'est 

 précisément faute de trouver un aliment pour l'activité intellec- 

 tuelle dans cet art absent, que les populations concentrent uni- 

 quement leurs efforts sur le soin des intérêts positifs. Se présen- 

 tera-t-il une issue pour sortir de ce cercle vicieux? L'art veut 

 être aimé; il ne vient pas là où il n'inspire qu'indifférence. 

 L'argent ne suffît pas pour l'attirer; il cède bien plutôt à une 

 attraction sympathique. A ce compte, il faudra que le caractère 

 et les mœurs des Américains se modifient profondément, pour 

 que l'art s'acclimate dans leur patrie. 



La confirmation d'un grand nombre des idées exposées dans 

 cet écrit sur l'art, sur sa mission et sur son influence, nous 

 semble être donnée par la comparaison du nouveau monde avec 

 l'ancien. En voyant tout ce qui existe d'un côté et tout ce qui 

 manque de l'autre pour la vie intellectuelle, on ne peut pas 

 méconnaître la puissance de cet instrument de civilisation morale 

 dont les hommes positifs de notre siècle voudraient nous faire 

 révoquer en doute l'utilité. 



