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mêmes. Qu'ont-ils laissé après eux? De la gloire, dit-on; gloire 

 éphémère, qui ne s'appuie sur rien de visible, se dissipe comme 

 une vaine fumée et finit par devenir un arcane entre les érudits. 

 Phidias est plus grand qu'Alexandre. La renommée de celui-ci a 

 été disculée; les uns ont dit que la fortune avait tout fait pour 

 lui, les autres qu'il avait tout fait pour sa fortune. De quel côté 

 est l'erreur? Phidias, du moins, est bien l'auteur de ses œuvres; 

 nul ne conteste son génie. Alexandre mort, son empire s'écroule. 

 Que reste-t-il de lui? D'abord des souvenirs douloureux, les 

 souffrances des populations qu'il a opprimées, le massacre des 

 Brachmanes, le meurtre de.CIitus, l'assassinat de Parménion, le 

 supplice de Callisthènes, puis une célébrité de tradition qui va 

 toujours s'affaiblissant. De Phidias il nous reste les sculptures du 

 Parthénon, et le cachet de son génie imprimé sur les œuvres des 

 statuaires de son temps soumis à l'influence de l'école qu'il avait 

 fondée; nous voyons que c'est un homme qui a vécu, qui a pensé; 

 son souvenir nous est présent, il nous est cher. 



Voilà pourquoi Phidias est plus grand qu'Alexandre, en dépit 

 de la qualification qui est restée attachée au nom de ce dernier. 

 N'oublions pas que les artistes travaillent pour le bonheur de 

 rhumanité, tandis que les conquérants travaillent pour leur seul 

 orgueil et pour le malheur des populations. Celles-ci savent bien 

 ce quelles font, lorsqu'elles gardent aux premiers leur recon- 

 naissance et leurs sympathiques souvenirs. 



Il est des princes qui se sont rendus célèbres par leurs con- 

 quêtes, par les malheurs dont ils ont affligé l'humanité; mais les 

 peuples qui ont la simplicité de souscrire à cette gloire, dont le 

 sang de leurs pères a été le prix, mettent à un rang supérieur les 

 souverains illustrés parla protection qu'ils ont accordée aux arts, 

 ou, pour mieux dire, par l'impulsion qu'ils ont donnée aux choses 

 de l'intelligence, car ce mot de protection place les arts et les ar- 

 tistes dans une sorte d'infériorité qu'on ne saurait accepter pour 

 eux. Les beaux-arts n'ont pas besoin de prolecteurs; ils ont be- 

 soin de gens qui les comprennent, qui les aiment, qui les culti- 

 vent; ce malencontreux mot de protection semble indiquer un fort 

 et un faible. La faiblesse serait du côté des beaux-arts protégés; 

 Tome XXII. o 



