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monstre couronné; mais que serail-ii dans l'histoire d'Espagne, 

 sans son goût prononcé pour les arts, sans Velazquez qu il affec- 

 tionnait et dont un grand nombre d'oeuvres rappellent son sou- 

 venir? 



Il n'y a que de tristes pages dans l'histoire de Charles 1 er d'An- 

 gleterre, sauf celles où sont marqués les témoignages de sa prédi- 

 lection pour les œuvres d'art dont il forma des collections restées 

 célèbres. 



Par les beaux-arts les Médicis se sont élevés au-dessus des 

 princes de second ordre; ils se sont placés au rang des souve- 

 rains des grands Étals. Et le roi René n'est-il pas, grâce à ses ta- 

 lents d'artiste, plus connu, plus populaire que bien des conquérants 

 par leurs victoires? Qui ne voudrait avoir été ce pauvre prince 

 dépossédé de ses Elats, plutôt que son persécuteur, le perfide et 

 cruel Louis XI dans l'âme duquel, si tant est qu'il eût une âme, le 

 goût des arts, toujours associé à des sentiments élevés, ne pou- 

 vait pas prendre place. 



C'est l'impulsion donnée aux travaux des artistes, c'est le vif 

 éclat jeté par l'école de Bruges, ce sont les miniatures, les ta- 

 bleaux, les sculptures et les produits des arts secondaires exé- 

 cutés sous le règne de Philippe le Bon, qui ont consacré la 

 renommée de ce prince. Les meilleurs souvenirs qu'ait laissés en 

 Belgique Marguerite d'Autriche, sont ceux qui se rattachent à la 

 culture intellectuelle qu'elle favorisait de tout son pouvoir, aux 

 instincts délicats qui la portaient à s'entourer d'artistes dans sa 

 résidence de Malines où l'on voyait des peintres tels que Van 

 Orley, des sculpteurs tels que Conrad iMeyt, des musiciens tels 

 que Pierre de la Rue. A ceux qui attaquent le gouvernement 

 d'Albert et Isabelle comme ayant exercé sur la Belgique une in- 

 fluence énervante, les apologistes des archiducs opposent les pré- 

 venances qu'ils n'ont cessé de prodiguer à Rubens. On ne dira 

 jamais le siècle d'Albert et Isabelle; mais on serait bien tenté de 

 dire le siècle de Rubens. 



On pourrait citer encore bien des exemples semblables; mais 

 à quoi bon? Ce qui précède suffit pour prouver que de toutes les 

 renommées, celle qui est fondée sur les encouragements donnés 



