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difficilement au rôle secondaire qui lui avait été assigné et empiéta 

 sur le terrain de la puissance qui l'avait pris pour auxiliaire. 

 C'était sans nul mauvais dessein; mais il est envahisseur de sa 

 nature. L idée cessa d'être dominante; la forme prit le dessus et 

 dans 1 image peinte ou modelée, ce fut principalement l'œuvre 

 d'art qu'on vit et qu'on admira. Le danger avait été aperçu par 

 des théologiens, dès les premiers symptômes de cette émancipa- 

 tion de l'art, et la question de la rupture de l'Eglise avec un allié 

 trop peu soumis avait été sérieusement discutée. Ce moyen vio- 

 lent ne fut pas admis et l'art continua d être employé à la décora- 

 tion des temples, tout en gardant, relativement à la forme, 

 l'individualité qu'il avait conquise. L importance de la forme ne 

 cessa pas de grandir; elle s'insinua dans tous les esprits. Les 

 monastères les plus célèbres ne sont pas ceux où l'on a le plus 

 prié, mais ceux où l'on a exécuté et possédé le plus d'objets d'art. 

 La piété de Fra Angelico da Fiesole a été, elle-même, trompée. 

 Merveilleux artiste, il ne faisait nul cas de son habileté technique ; 

 il n'aspirait qu'à produire des œuvres empreintes d'un profond 

 sentiment religieux, pour exciter chez les autres la ferveur dont 

 il était animé. Cependant ce qui saisit et ce qui charme dans ses 

 peintures, outre les qualités esthétiques qui appartiennent à l'art, 

 c'estqu'elles sont comme un reflet de sa propre nature, comme une 

 émanation de lui-même, de son esprit. 11 a eu beau vouloir s'ef- 

 facer, sa personnalité perce dans ses œuvres, et c'est une des 

 causes de l'intérêt sympathique qu'elles inspirent. Lorsqu'on est 

 en présence des Stances et des Loges du Vatican, du Jugement 

 dernier, des Prophètes et des Sybiles de la chapelle Sixtine, c'est 

 au génie de Raphaël et à celui de Michel-Ange que l'on songe. 

 Quelque imposants que soient les sujets, l'art qui a conçu la forme 

 sous laquelle ils sont représentés est ce qui captive par-dessus 

 tout l'attention. Il y a trois choses dans une œuvre de peinture ou 

 de sculpture : le sujet, la manière dont il est rendu, l'exécution 

 proprement dite où se manifeste l'individualité de l'artiste. A 

 l'origine de l'art chrétien, on n'avait d'attention que pour fa pre- 

 mière. C'est aux deux dernières qu'on s'attache aujourd'hui, sinon 

 exclusivement , du moins principalement. 



