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meilleure foi du monde travailler au bonheur de l'humanité , font 

 tout ce qu'ils peuvent pour qu'il y ait de ces nations-là. Écoutez- 

 les : « l'art étant une chose de luxe, une fantaisie, un caprice, il 

 n'y a pas lieu de le comprendre parmi les objets qui se rattachent 

 au grand problème de l'organisation sociale. Il suffit de s'occuper 

 de l'alimentation publique, du logement, de l'habillement, des 

 choses essentielles à la vie, en un mot. » La partie de l'économie 

 politique qui concerne les subsistances et les divers objets né- 

 cessaires à la satisfaction des besoins matériels de l'homme a une 

 importance que nous ne méconnaissons pas; c'est pour la société 

 comme le soin du ménage pour l'individu. Que dirait-on cependant 

 de l'homme qui ne s'occuperait que d'approvisionner son garde- 

 manger, et qui, son estomac satisfait, n'aurait plus de désirs, plus 

 d'aspirations? Manger est un besoin commun à l'homme et aux 

 animaux. Penser est l'acte par lequel il s'élève au-dessus de ceux- 

 ci. l'acte par lequel se révèle sa nature supérieure. Les écono- 

 mistes ont beau dire, les arts, comme les lettres et les sciences, 

 répondent à l'un des besoins les plus réels de l'homme; les arts 

 surtout qui sont à la portée d'un plus grand nombre, parce qu'ils 

 s'adressent au sentiment, lequel existe, dans une certaine me- 

 sure, à tous les degrés d'éducation; parce qu'ils procurent des 

 impressions, des jouissances aux hommes qui n'ont eu ni l'occa- 

 sion, ni le temps, ni les moyens de s'instruire. L'art n'est donc 

 pas un objet de luxe, mais de nécessité, de deuxième nécessité, 

 si Ton part de cette idée qu'avant de penser, il faut vivre; mais 

 de première nécessité si l'on admet, ce qui est incontestable, que 

 l'homme ne se manifeste dans la plénitude de son organisation 

 que par l'exercice des facultés intellectuelles. 



II y a des individus pour lesquels les jouissances de l'esprit 

 sont du luxe. L'ambition de ceux qui se donnent la mission 

 de réformer la société devrait être d'en diminuer le nombre. 

 L'homme est né pour agir et pour penser; s'il supprime une de 

 ces deux fonctions, non-seulement il manque à sa destination, 

 mais encore il est exposé aux troubles physiologiques qui ré- 

 sultent de l'absence de régularité, d'harmonie dans le jeu des 

 organes. Le penseur qui renonce à toute vie active, qui se con- 



