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l'ordre de préparer un arrè'é conforme aux instructions qui lui 

 sont données, et qu'il sait devoir être blâmé à juste titre. Non- 

 seulement il doit obéir, mais les règles administratives ne lui per- 

 mettent pas de décliner la responsabilité de la mesure prise con- 

 trairement à son avis. Il porte la peine des péchés d'aulrui, et 

 comme les occasions de ces péchés sont assez fréquentes, le fonc- 

 tionnaire a la perspective certaine d'un discrédit contre lequel 

 protestent en vain ses bonnes intentions. Les ministres passent; 

 mais l'esprit ministériel reste. Hier, le courant des influences 

 venait de la droite, demain il viendra de la gauche. Ce qu'on fai- 

 sait pour les catholiques, il faudra le faire pour les libéraux. Il 

 serait bien simple de ne rien faire pour personne et de ne consul- 

 ter que les convenances de l'art, lorsqu'il faut prendre une déci- 

 sion qui a l'art pour objet; mais cette simplicité contrarie les 

 habitudes administratives. Pour beaucoup de personnes, la dota- 

 tation des beaux-arts est un moyen de gouvernement. Peut-être 

 un jour viendra-t-il où l'on pensera que sa destination est de pro- 

 curer au pays la gloire qui résulte d'un état florissant de l'archi- 

 tecture, de la statuaire, de la peinture et de la musique. Lors- 

 qu'on en sera là, il sera facile d'avoir une bonne administration 

 des beaux-arts. 



On a agité cette question : le gouvernement doit-il commander 

 des œuvres d'art ou seulement acquérir celles que les artistes 

 exécutent de leur propre mouvement et qu'ils ont réussies? Nous 

 ne voyons pas la nécessité de prendre en ceci un parti absolu. Le 

 gouvernement doit faire l'un et l'autre, selon les circonstances. Il 

 faut remarquer d'abord que si l'on proscrivait complètement, 

 comme le veulent certaines personnes , l'exécution des œuvres de 

 peinture et de statuaire commandées, on prononcerait l'arrêt de 

 mort de l'art monumental, attendu qu'on ne verrait pas les ar- 

 tistes construire et décorer des édifices pour en proposer l'acqui- 

 sition à lÉtat. Les commandes, pour ce genre de travaux, doivent 

 donc être nécessairement admises. C'est en ce qui concerne les 

 œuvres détachées de peinture et de sculpture, que nous voulons 

 qu'on laisse au gouvernement la faculté d'agir selon les circon- 

 stances. 



