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recettes et les dépenses, ils ne se font pas scrupule de prendre 

 la plus grande part possible d'un gâteau offert en pâture à tous 

 les appétits. S'ils savent que les faveurs du gouvernement échoient 

 non aux plus recommandés, aux plus importuns, mais aux plus 

 capables, et qu'une stricte équité préside à toutes les acquisi- 

 tions comme à toutes les commandes, ils tiendront à honneur de 

 répondre loyalement à la confiance qu'on aura mise en eux. 



C'est à faire entrer plus sûrement dans cette voie l'adminis- 

 tration et les artistes, et à les y maintenir, que servirait l'expo- 

 sition annuelle des œuvres d'art acquises par le gouvernement 

 ou reçues en exécution d'une commande. Celte exposition, dont 

 nous avons dit un mot tout à l'heure, serait le contrôle le plus 

 efficace, le seul possible des actes de la direction des beaux-arts, 

 en même temps qu'elle offrirait à celle-ci de sérieuses garanties 

 vis-à-vis des artistes. Bien des tableaux ont été acquis pour le 

 compte de l'Etat, que les peintres auraient rougi de vendre et 

 que l'administration n'eût ni acceptés, ni choisis, si les opérations 

 de cette nature avaient été soumises au jugement du public. 

 L'exposition serait à la fois un frein, un stimulant, une récom- 

 pense. Le public, les membres des assemblées législatives, l'ad- 

 ministration elle-même se rendraient compte, en les visitant, des 

 résultats obtenus dans le courant de l'année au moyen des sub- 

 sides votés par les Chambres pour ce qu'on appelle l'encoura- 

 gement des beaux-arts. Avec une telle institution, on éviterait 

 l'éparpillement stérile des fonds qui, faute d'attention et de con- 

 trôle, sont détournés de leur véritable destination; les collections 

 publiques s'enrichiraient et l'on ne se servirait plus du mot de 

 sacrifices en parlant de dépenses faites par la nation pour ac- 

 croître son patrimoine artistique. 



Relativement à la liberté de l'artiste au nom de laquelle de 

 certaines personnes s'élèvent contre l'initiative officielle, on ne 

 peut pas méconnaître qu'il y ait parfois, dans l'action gouverne- 

 mentale, des inconvénients qui sont la réglementation et l'esprit 

 administratif. C'est un point sur lequel nous aurons à revenir. 



