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ce noble penchant est de la qualité qu'il faut pour prendre rang 

 parmi les personnes que la chose concerne. 



a On sait, dit encore Richardson, quels avantages résultent 

 pour l'Italie de ce qu'elle possède tant de beaux tableaux, tant de 

 belles statues et tant d'autres curiosités de l'art. Si notre île se 

 rend fameuse par là, comme elle le peut facilement au moyen de 

 ses richesses, nous partagerons avec l'Italie les profits qui lui re- 

 viennent du concours des étrangers voyageant pour se donner le 

 plaisir de voir et de considérer ces raretés et en même temps 

 pour s'en instruire. » 



Ces observations sont conformes à celles que nous venons de 

 présenter nous -même relativement à l'influence qu'exercent les 

 collections d'objets d'art sur la fortune publique ; il est donc inu- 

 tile de dire que nous les trouvons fondées. 



Malgré tout ce qui démontre que l'art est presque aussi utile 

 (dans le sens matériel) qu'il est beau, les économistes sont fort 

 mal disposés à son égard; ils gardent leurs prédilections exclu- 

 sives pour l'industrie qui, seule, disent-ils, rend des services 

 réels aux populations et à l'État. Cependant si Fart, dépouillé de 

 sa royauté au profit de l'industrie, voulait chercher querelle à 

 l'usurpatrice, que de dures vérités il aurait le droit de lui dire ! 



On ne parle que du bien que fait l'industrie en contribuant 

 à l'accroissement de la fortune publique. Cependant, pour être 

 juste, il ne faudrait point passer sous silence les maux qu'elle 

 produit, ou, si Ton veut, dont elle est la cause involontaire. Ces 

 maux sont plus grands qu'on ne suppose, et les remèdes par 

 lesquels ils pourront être guéris, lorsqu'on se décidera à les em- 

 ployer, c'est l'art qui les fournira. 



L'industrie moderne, on ne peut le contester, abrutit l'homme 

 en le réduisant au rôle de machine, en supprimant chez lui toute 

 initiative de l'esprit. Pour combattre cette funeste influence, il 

 est indispensable d'améliorer la condition intellectuelle des masses. 

 Si l'on ne prend pas ce parti, les merveilles de l'industrie abou- 

 tiront à la dégradation physique et morale des populations em- 

 ployées dans les fabriques. Le travail agricole n'a pas les mêmes 

 effets désastreux. Les hommes de la campagne sont en contact 



