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mais les journées entières, et ce ne serait pas trop de six à huit 

 années (durée moyenne des études) ainsi employées, pour leur 

 faire acquérir l'ensemble des connaissances théoriques et pra- 

 tiques, générales et spéciales, que doit posséder un véritable 

 artiste. 



Laissons l'artiste compléter lui-même, au sortir de l'école, son 

 éducation ébauchée et reprenons-le en plein exercice de sa pro- 

 fession. C'est lui surtout qui ressenties pernicieux effets des nou- 

 velles mœurs, dont nous déplorions tout à l'heure l'influence sur 

 le goût public. Son talent l'a fait arriver à la réputation et à la 

 fortune. Ce peut être sa satisfaction comme homme : c'est son 

 malheur comme artiste. Le voici possédé de la soif du luxe et des 

 jouissances matérielles; la contagion ne l'a point épargné. 11 faut 

 qu'il ait un train de maison, de somptueux ameublements, des 

 équipages. Les toilettes de sa femme doivent éclipser celles des 

 plus grandes dames du monde aristocratique et du monde finan- 

 cier. L'art n'est plus pour lui une manifestation spontanée du sen- 

 timent, un mode d'expression de la pensée; c'est un moyen de se 

 procurer Targent nécessaire pour payer ses prodigalités. Le ta- 

 bleau que voici sur son chevalet, il ne l'exécute pas pour réaliser 

 une idée conçue dans un accès de fièvre artiste ou méditée avec 

 recueillement, mais parce qu'il sera échangé, à date fixe, contre 

 une somme dont il a besoin pour faire face à un engagement. 



Le temps de l'artiste est partagé entre les obligations de la vie 

 d'homme du monde dont il a la faiblesse de s'imposer les tracas, 

 les préoccupations que lui donne la nécessité de mettre ses re- 

 cettes en rapport avec ses dépenses, et, en dernier lieu, ses tra- 

 vaux auxquels il ne lui reste à donner qu'une attention distraite. 

 N'est-ce pas folie aux artistes de lutter avec les riches désœuvrés? 

 Ils veulent, disent-ils, avoir leur part des biens de ce monde et ne 

 voient pas pourquoi la fortune les traiterait moins bien qu'une 

 foule de gens auxquels ils se sentent supérieurs. C'est précisé- 

 ment à cause de cette supériorité qu'il n'est pas nécessaire, ni 

 juste, qu'ils reçoivent de la fortune les. mêmes faveurs que le 

 premier venu. La Providence règle avec une admirable équité 

 la répartition des avantages qui écheoient aux hommes. Lors- 



