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rapport de la conception , soit sous celui de la forme, mais ceux 

 qui ont une originalité naturelle ou factice. Le peintre qui veut 

 qu'on remarque ses œuvres, qu'on en parle et qu'on les achète, 

 tache d'être original, ou de paraître tel, s'il est de force à soutenir 

 le rôle qu'il se donne. Celui qui n'a que des facultés médiocres et 

 qui ne parvient pas à se créer une apparence d'individualité, s'ap- 

 proprie celle d'autrui. 11 imite la manière caractéristique qui a 

 piqué la curiosité, il l'exagère et, ne pouvant pas se distinguer 

 par un mérite quelconque, il s'efforce d'avoir des défauts très- 

 apparents. Ces défauts font parler de lui, c'est surtout ce qu'il 

 demande Son ambition est d'être discuté, car la discussion est un 

 moyen de publicité. Sans publicité, pas d'affaires, pas de débit 

 pour la marchandise. Les plus dures critiques sont moins préju- 

 diciables que le silence. Comment s'y prend tel peintre qu'on 

 pourrait nommer, pour faire en sorte qu'il ne soit pas possible 

 aux visiteurs de l'exposition de passer auprès de ses œuvres sans 

 les remarquer? Il représente des figures d'un dessin de fantaisie, 

 posées d'une façon burlesque et d'une facture étrange. Plus il 

 s'écarte de la nature et plus il doit réussir. L'aspect de ses ta- 

 bleaux, si tableaux il y a, est si drôle, qu'on doit forcément les 

 voir. On les regarde en riant; on demande quel est l'auteur de 

 cette plaisanterie : c'est Monsieur un tel. Le peintre est nommé; 

 son but est atteint. S'il n'y avait que des rieurs , la spéculation 

 n'aurait qu'à demi réussi; mais il se trouve toujours des gens 

 prêts à prendre parti pour les choses nouvelles, sans examiner 

 ce qu'elles valent, uniquement parce qu'elles sont nouvelles. Les 

 uns ont l'esprit naturellement paradoxal; les autres craignent de 

 paraàtre ne pas comprendre ce qui appartient aux idées avancées 

 et adoptent tout ce qui se présente sous une forme inusitée. Il 

 n'ont jamais vu de figures humaines semblables à celles qui vien- 

 nent de les arrêter par leur bizarrerie; mais c'est peut-être un 

 trait de génie de les avoir imaginées, et rendre hommage au génie 

 méconnu, c'est presque s'associera sa gloire future. 



Voilà un des résultats des expositions et des luttes d'intérêt 

 quelles suscitent. Il en est d'autres plus fâcheux encore peut-être, 

 parce qu'ils donnent le triste spectacle d'artistes de talent en- 



