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de les offrir, sous peine de ne pas les vendre; mais nous le répé- 

 tons, nous ne nous occupons pas des affaires des artistes. La 

 question commerciale n'est pas de notre compétence. Nous ne 

 tenons pas à ce que les peintres sans talent trouvent à se défaire 

 de leurs tristes productions. Nous aimons infiniment mieux qu'ils 

 les gardent,, car leur vue ne pourrait que fausser le goût de ceux 

 qui les auraient sous les yeux. 



Ce sont les expositions qui favorisent l'exercice du pouvoir des- 

 potique de la mode. Un tableau a-t-il du succès, se distingue-t-il 

 par son mérite ou par son originalité, on est certain d'en voir 

 paraître, au Salon suivant, des imitations plus ou moins exactes. 

 Les artistes privés d'imagination sont à l'affût des idées d'autrui. 

 De tout temps il y a eu des imitateurs, des copistes, des pla- 

 giaires. Le nombre s'en est considérablement accru, depuis que 

 les expositions ont donné de grandes facilités à ceux qui ont du 

 penchant pour ce commerce frauduleux, en mettant des modèles 

 à leur disposition, en leur indiquant ce qui plaît à la foule et ce 

 qui a chance de placement. 



Signalons encore le danger des relations entre les peintres et 

 les marchands. Il n'est peut-être pas de plus sérieux obstacle à la 

 libre manifestation des qualités de l'artiste, à la spontanéité de 

 ses conceptions. Le peintre que d'habituels rapports d intérêt lient 

 avec le marchand , enchaîne sa liberté. Le premier soin du mar- 

 chand est de se tenir au courant des variations du goût. C'est 

 l'homme de l'actualité. Il sait quels sont les sujets en vogue et fait 

 à l'artiste ses commandes en conséquence. On ne peut pas le 

 blâmer d'agir ainsi; son métier est de vendre; il est tout naturel 

 qu il approvisionne son magasin d objets dont il puisse se défaire 

 aisément, à des prix avantageux. Connaissant les préférences de 

 ses pratiques, il dit au peintre : faites ceci de telle manière, et le 

 peintre, qui a loué ou vendu son talent, se conforme aux instruc- 

 tions qu'il reçoit. 



La dignité de l'artiste souffre d'avoir à se soumettre ainsi aux 

 ordres du marchand; mais 1 intérêt lui conseille d'imposer silence 

 à un sentiment qui ne rapporte rien. Il fait donc ce qu'on exige 

 de lui. Tant que le marchand vend à un bon prix des œuvres 



