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VIII. 



L'esprit administratif. — La liberté dans l'art. — La compétence des artistes mé- 

 connue. — Condition morale des artistes chez les Grecs, au moyen âge et dans les 

 temps modernes. - L'art pur et l'art marchandise. — Du rapport qu'il y a entre 

 l'argent et le génie. — Autres temps , autres idées. — Avènement d'un principe nou- 

 veau pour l'humanité et pour l'art. 



Une des choses de notre temps les plus redoutables ,pour les 

 arts, c'est l'influence de l'esprit administratif, esprit absolument 

 moderne, inconnu à nos ancêtres, qui en avaient d autres; esprit 

 envahissant de sa nature et dont la prépondérance nuisible de- 

 vient chaque jour plus grande. L'esprit administratif ne se ren- 

 ferme pas dans les généralités; il prétend entrer, dans les détails 

 et décider souverainement des choses qui exigent une compétence 

 particulière. 



Nous. avons reconnu l'utilité, la nécessité de l'action gouverne- 

 mentale sans laquelle l'art public, le grand art n'existerait pas; 

 mais si elle dépasse les limites dans lesquelles elle doit s'exercer, 

 elle devient plus nuisible qu'utile. Qu'elle s'appelle administration 

 ou direction, l'autorité qui a les beaux-arts dans ses attributions 

 prend trop son titre au pied de la lettre. Elle veut administrer, 

 diriger l'architecture, la peinture, la statuaire, la musique, tandis 

 qu'elle ne doit administrer que les fonds du budget affectés au 

 service spécial dont la surveillance lui est confiée. Cette fonction 

 lui paraît trop modeste. Elle suffirait cependant à une ambition 

 légitime, et, pour être convenablement remplie, elle exige autant 

 de tact que de discernement. Il faut que le gouvernement donne 



