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devancé son siècle. Dans toutes celles de nos villes qu'il visita, il 

 fut cordialement reçu par les artistes et par les personnes de la 

 bourgeoisie avec lesquelles il fut en relation. Les sociétés d'artistes 

 d'Anvers, deGand, de Bruges, deMalines, de Bruxelles donnèrent 

 des fêtes et des banquets en son honneur. A chaque page de son 

 journal il constate les prévenances dont il fut l'objet. Cependant 

 sa spéculation n'avait pas réussi; il n'avait point placé autant 

 d'exemplaires de ses estampes qu'il l'avait espéré. En quittant la 

 Belgique, il consigna, dans quelques lignes remplies d'amertume, 

 les réflexions que lui suggérait son désappointement. Ce passage a 

 été commenté par des critiques français de l'époque actuelle, qui, 

 avec plus d'emportement que de justice, se sont répandus en in- 

 vectives contre les Belges du seizième siècle, pour avoir méconnu 

 ce qu'ils devaient au maître qui fut la personnification complète, 

 l'incarnation de l'art germanique. Les artistes flamands ont rendu 

 hommage au génie d'Albert Durer; ils l'ont traité en frère, et si 

 le résultat financier de son voyage n'a pas été plus brillant, c'est 

 que le côté commercial de l'art était complètement négligé par 

 nos pères. 



En résumé, il y a trois mobiles pour l'artiste : la foi dans sa 

 mission , l'amour de la gloire et l'appât des richesses. De ces trois 

 mobiles, le premier est le plus noble, le dernier est le plus vul- 

 gaire. C'est celui qui, malheureusement, domine aujourd'hui. 11 

 est naturel que le but étant moins élevé, le niveau du style des 

 œuvres s'abaisse : la conséquence est inévitable. L'habileté des 

 artistes est hors de doute; les qualités d'exécution se rencontrent 

 très-communément; on a regagné, sous ce rapport, une grande 

 partie du terrain qu'on avait perdu pendant plus d'un siècle et 

 demi. De l'adresse, on en a beaucoup; on en a trop peut-être. Ce 

 qui manque, c'est l'élévation delà pensée; c'est le caractère, dans 

 les productions des beaux-arts comme chez les hommes de la 

 génération actuelle. La décadence est un effet des causes géné- 

 rales et particulières qui viennent d'être énumérées. Ces causes 

 peuvent -elles venir à cesser d'exercer Teur action dissolvante? 

 Nous croyons que non-seulement elles peuvent, mais qu'elles doi- 

 vent disparaître. Le mouvement social a toujours lieu sous l'in- 

 Tome XXII. il 



