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Novellà, à laquelle elle était destinée. Quand Ghiberti eut achevé 

 les merveilleuses portes du Baptistère, on ne se borna pas à le 

 payer largement et à lui faire présent d'une terre, on lui conféra 

 la charge de gonfalonier, c'est-à-dire de premier magistrat de la 

 république. Qui songerait à récompenser ainsi aujourd'hui le gé- 

 nie d'un artiste? On n'en finirait pas, s il fallait rappeler toutes 

 les circonstances dans lesquelles les Florentins donnèrent à leurs 

 maîtres fameux de ces témoignages qui les élevaient au-dessus des 

 citoyens les plus considérables. 



Est-il besoin de rappeler comment Raphaël et Michel-Ange fu- 

 rent traités par Jules II et Léon X? Les princes de l'église eux- 

 mêmes obtenaient moins d'honneurs et ne s'en plaignaient pas, 

 tant les droits du génie artiste étaient généralement reconnus. 

 Plus tard, Guido Reni étant parti de Rome à la suite de démêlés 

 avec le trésorier pontifical, un légat fut envoyé à Bologne pour 

 négocier le retour de l'artiste. Cette négociation ayant abouti, le 

 jour de l'arrivée de Guido à Rome, les cardinaux envoyèrent leur 

 carrosse à sa rencontre, hors des murs de la ville, comme ils 

 avaient l'habitude de le faire pour les ambassadeurs; les officiers 

 du pape allèrent le complimenter et peu s'en fallut, disent les 

 historiens du temps, que Paul V ne se rendit en personne au- 

 devant de lui. Nous devons»avouer que de tels honneurs dépas- 

 saient de beaucoup ce qui était dû au mérite de Guido; mais le 

 peintre de V Aurore était le premier de son temps et c'est à sa 

 supériorité relative que s'adressaient les hommages publics dans 

 lesquels nous voyons encore une preuve de la prépondérance ac- 

 cordée aux artistes par nos pères. 



A Venise, Giovanni Bellini fut autorisé, en récompense des 

 beaux travaux qu il avait exécutés pour le service de la sérénis- 

 sime république, à porter, comme marque honorifique, la robe 

 de sénateur. Ce fut un autre genre d hommage que reçut le Ti- 

 tien. Un jour, pendant qu il peignait un portrait de Charles-Quint, 

 il laissa tomber un de ses pinceaux que 1 empereur ramassa pour 

 le lui remettre, et comme des gentilshommes présents à cette scène 

 en témoignaient leur surprise, le vainqueur de Pa\ie leur dit que 

 le Titien était bien digne d être servi par César. Les Césars de 

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