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avons déjà dit que les populations agricoles trouvent dans la nature 

 avec laquelle elles sont en communication constante des impressions 

 calmes et saines qui les empêchent de tomber, comme les ouvriers 

 des fabriques, dans la démoralisation et dans l'abrutissement. 



La question que nous traitons ici et dont les auteurs de théo- 

 ries sociales ont dédaigné de s'occuper , il faudra bien qu'on l'exa- 

 mine sérieusement un jour, et l'on regrettera alors d'avoir laissé 

 empirer le mal auquel il est déjà urgent de porter remède. L'en- 

 tassement des ouvriers dans les manufactures, l'excès du travail 

 manuel, la suppression de la vie intellectuelle constituent un état 

 qui ne peut être que transitoire : sa continuité amènerait le dépé- 

 rissement de l'espèce. Si l'on ne trouvait pas un contre-poids à 

 cette influence pernicieuse de l'industrie, il faudrait considérer 

 la puissance devant laquelle tout s'incline aujourd'hui , comme 

 la plus affreuse calamité qui ait affligé l'humanité. 



L'art est le seul moyen d'ouvrir l'esprit des classes populaires 

 aux impressions morales. Elles n'ont pas le temps d'étudier, de 

 s'instruire. C'est le sentiment qu'il faut s'attacher à éveiller en 

 elles. Les œuvres de l'architecture, de la peinture, de la sculp- 

 ture fournissent, avec les productions de l'art musical, le levier 

 au moyen duquel on détermine le jeu de ce puissant ressort 

 de l'organisme. Les facultés de l'esprit se développent par une 

 culture qui exige une application soutenue, tandis que les im- 

 pressions du sentiment naissent facilement et presque sans pré- 

 paration. Le sentiment est un instrument dont les cordes sont 

 toujours prêtes à vibrer. Un souffle, celui qui émane de l'union 

 du beau et du vrai , suffit pour en tirer d'harmonieuses sonorités. 



L'art a des impressions pour toutes les classes, pour tous les 

 degrés de culture intellectuelle. S'il est des beautés de détails que 

 les initiés peuvent seuls apprécier par l'analyse, il y a des mé- 

 rites d'ensemble que les profanes sentent instinctivement. On a 

 su intéresser les masses à la musique; elles écoutent avec plaisir 

 des œuvres qu'on aurait cru n'être à la portée que des seuls 

 dilettantes. Pourquoi n'obtiendrait -on pas les mêmes résultats 

 en ce qui concerne les productions des arts du dessin? 11 ne s'agit 

 que d'essayer pour réussir , nous en avons la conviction. 



