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Belgique. Populariser le goût des arts, c'est donc simplement, pour 

 nous, revenir à d'anciennes habitudes, c'est réveiller dans nos po- 

 pulations un instinct qui n'est qu'assoupi et auquel il ne manque, 

 nous en sommes convaincus, que les occasions de se manifester. 



Nous avons reconnu que la participation des masses aux jouis- 

 sances que procure la culture des beaux-arts, à tous les degrés 

 d'initiation et de dilettantisme, était un problème dont la solution 

 présentait des difficultés; mais nous avons dit que ces difficul- 

 tés ne devaient pas arrêter les bons esprits qui entreprendraient 

 une tâche digne de généreux efforts. 11 est hors de doute qu'il se 

 fait un travail de transformation sociale. Le côté moral de cette 

 grande question est l'un des plus importants; il peut aider à faire 

 surmonter les obstacles que présentent les autres. Rendu plus 

 instruit et plus intelligent, le peuple se prêtera mieux à de paci- 

 fiques réformes. C'est donc par là qu'il importe de commencer. 

 Que faudra-t-il faire pour obtenir un résultat qui doit être dans 

 les vœux de tous? Il faudra : exiger moins de travail matériel 

 des ouvriers et s'arranger de manière à leur laisser quelques loi- 

 sirs pour la culture intellectuelle. 



Diminuer le nombre des heures de travail! va-t-on s'écrier : et 

 la concurrence? Le prix de revient des produits fabriqués s'éle- 

 vant, il sera indispensable d'augmenter proportionnellement le 

 prix de vente; le chiffre des affaires s'abaissera. La concurrence 

 est un principe qui devra être modifié comme bien d'autres. Si 

 toutes les nations s'entendent, et elles en viendront là, pour amé- 

 liorer la condition morale de la classe ouvrière, la concurrence ces- 

 sera d'imposer aux fabricants les exigences qu'ils sont forcés de 

 subir dans l'état actuel des choses. 11 faut qu'il y ait une concur- 

 rence pour faire des ouvriers autre chose que des machines. Nul 

 ne se plaindra de ses effets, ne redoutera ses excès. La concurrence 

 peut se déplacer. Elle existe aujourd'hui pour multiplier les béné- 

 fices des industriels; elle pourrait s'exercer dans le sens du perfec- 

 tionnement moral des populations. 



Nous venons de parler de l'influence des beaux-arts sur les 

 masses; il y a quelque chose à dire de l'influence des masses sur 

 les beaux-arts. C'est une autre manière d'envisager la question; 



