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Influence des mœurs actuelles sur l'état des beaux-arts. — Le luxe. — Les agitations 

 de la vie. — La curiosité banale. — La vie politique. — L'éducation des artistes, — 

 Les ateliers. — L'artiste homme du monde. — Les marchands. 



Il nous reste un sujet important à traiter; nous allons rechercher 

 les causes de la décadence des beaux-arts. Ces causes sont nom- 

 breuses ; elles tiennent à la politique , aux mœurs , aux idées géné- 

 rales de la société, aux obligations que le monde a imposées aux 

 artistes, ainsi qu'aux habitudes qu'ils ont contractées. Lors même 

 qu'on n'aurait aucun espoir de trouver un remède au mal ou de 

 le faire accepter si on l'avait découvert, il serait encore bon de dire 

 sous quelles influences il se manifeste , ce mal, quels sont ses 

 symptômes, quelle est sa marche. C'est ainsi qu'on procède sou- 

 vent en médecine. Le moyen curatif étant ignoré, on juge utile 

 néanmoins de faire le diagnostic de la maladie. 



Toutes les idées, toutes les habitudes, tous les besoins de la 

 société actuelle s'opposent à un développement régulier, normal 

 du sentiment artiste. Nous avons déjà dit que l'obligation de satis- 

 faire le goût effréné du luxe qui caractérise les hommes de notre 

 temps avait jeté les artistes dans une mauvaise voie. S'il en est 

 qui savent résister à cette tyrannie de la richesse, ils sont en bien 

 petit nombre. Ceux qui ne se laisseraient pas entraîner par l'appât 

 de la fortune, ceux qui auraient le courage de demeurer simples 

 au milieu d'une société dominée par la soif de l'or et des jouis- 

 sances matérielles, cèdent aux suggestions de l'amour-propre. Ils 



