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ne veulent pas produire des œuvres délaissées; abandonner tous 

 les succès à des concurrents moins scrupuleux ; demeurer obscurs, 

 ignorés, pendant que d'autres, auxquels ils se sentent supérieurs, 

 jouissent des avantages de la considération et de la renommée. 



Le penchant aux distractions frivoles conspire avec l'amour du 

 luxe pour fausser le goût public. L'appréciation du beau, dans les 

 arts, demande de la réflexion, de la méditation, choses dont on 

 s'abstient soigneusement dans la société actuelle. Penser est une 

 fatigue qu'on ne s'impose qu'à la dernière extrémité. On veut des 

 plaisirs faciles , que l'on puisse goûter sans qu'il en coûte aucun 

 effort de l'esprit. Voilà, en partie, la cause de la prédominance 

 qu'a prise l'art musical. Les impressions qu'il procure naissent, 

 pour ainsi dire, spontanément. On écoute un opéra, un concert 

 avec distraction , tandis qu'il faut voir un tableau , le considérer 

 avec une certaine attention. On se laisse amuser par la musique, 

 au lieu qu'il faut s'amuser soi-même d'une œuvre de peinture et 

 de sculpture. 



La rapidité des nouveaux moyens de communication et de 

 transmission n'est pas sans influence sur ce penchant à la frivo- 

 lité qui forme un des traits caractéristiques de la physionomie de 

 notre société, et que nous signalons comme une des causes de 

 l'affaiblissement du sentiment artiste. La vitesse est devenue la 

 loi générale, la condition essentielle de toute chose. Tout se règle 

 sur la marche de la locomotive et du télégraphe électrique. En 

 proie à une sorte d'agitation nerveuse permanente, les hommes 

 de l'époque actuelle ont une mobilité d'actions et d'idées qui les 

 empêche de rien parfaire et de rien approfondir. On aperçoit, 

 on entrevoit; on n'examine plus. Les qualités superficielles sont 

 les seules qu'on ait le temps de voir et d'apprécier dans les œu- 

 vres d'art. Ce sont les seules aussi que les peintres et les sculp- 

 teurs s'attachent à donner à leurs productions, jugeant inutile de 

 faire de grands efforts pour déployer un genre de mérite dont on 

 ne leur tiendrait pas compte. 



Pour toutes les classes de la société, dans notre état de civili- 

 sation, la vie est agitée, fiévreuse; elle est tout extérieure. Le 

 temps suffit à peine aux obligations du monde, aux plaisirs qu'il 



