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et le mauvais goût auront tué la peinture et la statuaire : ne les 

 croyez pas. L'art ne meurt point; il survit à tout en ce monde. 

 L'histoire nous prouve qu'après avoir traversé des périodes de 

 langueur, de souffrance, il retrouve des jours de prospérité et de 

 grandeur. Les naturalistes modernes ont signalé l'existence d'un 

 être organisé qui. soustrait à l'action de l'humidité, semble abso- 

 lument inanimé. Il est desséché et ne présente plus que l'aspect 

 d'une matière inerte; mais une seule goutte d'eau suffît pour 

 lui rendre le mouvement et la vie. Il y a aussi des moments où 

 Part parait mort, où l'on désespère de le voir ressusciter. Vienne 

 une circonstance favorable, il sort tout à coup de sa léthargie; la 

 vie, qui n'était que suspendue en lui, reprend une nouvelle acti- 

 vité. 



Nous venons de dire quelles étaient les causes dépendantes de 

 l'organisation sociale auxquelles il faut attribuer, en partie, le 

 déclin des beaux-arts. Il en est d'autres qui tiennent à l'éducation 

 des artistes, à leur manière de vivre, à la façon dont ils tirent 

 parti de leur talent. Nous allons les passer en revue. 



Parlons d'abord de l'éducation des artistes, de ce qu'elle fut et 

 de ce qu'elle est. II y a des conclusions importantes à tirer de ce 

 rapprochement. Le comité du congrès tenu à Bruxelles, il y a 

 quelques années, par l'Association pour le progrès des sciences 

 sociales, avait porté au programme de ses travaux cette question : 

 « Quels sont les avantages et les inconvénients de l'enseignement 

 privé (ateliers) et de l'enseignement public (académies) dans le 

 domaine des beaux-arts? » Cette question était pleine d'intérêt et 

 d'utilité. Elle n'a pas été traitée : peut-être ne pouvait-elle pas 

 l'être. Dans ces nombreuses assemblées qu'on décore pompeuse- 

 ment du nom de congrès, les sujets dont on s'occupe volontiers 

 sont ceux auxquels on reconnaît le pouvoir de passionner les 

 esprits dans le sens des idées ou des préjugés à l'ordre du jour. 

 Il fut un temps où l'on se passionnait pour la science, pour la 

 littérature et pour les beaux-arts; on se passionne aujourd'hui 

 pour la politique, pour les intérêts sociaux, humanitaires, on se 

 passionne pour de grands mots qui, souvent, représentent de pe- 

 tites idées. II serait plus juste de dire qu'on s'efforce de passionner 



