( 5M 



dans des parties différentes de iannée, et aussi bien le matin que 

 le soir. Il n'y a dans les moyennes mensuelles aucun chiffre qui 

 soit comparable soit à l'inclinaison de l'équateur solaire (7" 9'), 

 soit à celle de l'orbite de la Lune (5° 9). On est étonné de voir 

 combien les observations de 1861 rentrent bien, à leur date 

 annuelle, dans la marche générale. La dernière colonne, où les 

 moyennes sont prises en tenant compte du nombre des observa- 

 tions, indique peut-être une légère variation périodique, à demi 

 voilée par les erreurs accidentelles, mais d'après laquelle la 

 Lumière Zodiacale aurait un peu plus de Sud en février que dans 

 les autres mois de l'année. Nous allons revenir sur ce point dans 

 un instant. Remarquons pour le moment que l'inclinaison est 

 presque toujours du même signe le matin et le soir, ce qui entraî- 

 nerait cette conclusion assez invraisemblable que les deux seg- 

 ments du fuseau sont situés non dans le prolongement l'un de 

 l'autre, mais selon les deux branches d'un V dont le Soleil occu- 

 perait le sommet. Enfin les petites latitudes signalées par les 

 observations sont presque toujours boréales, même à six mois de 

 distance; indiquant ainsi une situation constante et nullement une 

 oscillation. 



L'idée se présente alors très-naturellement que cette faible pré- 

 pondérance vers le Nord n'est qu'un effet de l'imparfaite trans- 

 parence de l'air. Les observations sont faites dans l'hémisphère 

 boréal. Nous avons vu que les variations dans la pellucidilé de 

 l'atmosphère rejettent, en apparence, la Lumière Zodiacale du 

 côté le plus clair. Or le côté le plus clair c'est le côté supérieur, 

 c'est-à-dire, pour l'observateur placé dans l'hémisphère boréal, 

 le côté septentrional. Et cet effet doit être d'autant plus prononcé 

 que la Lumière Zodiacale est plus couchée sur l'horizon du lieu. 

 Il doit s'effacer au contraire quand elle se dresse par rapporta ce 

 cercle. 



Eh bien, c'est en février que cette Lumière est le plus dressée. 

 Et en février le déplacement de l'axe lumineux vers le Nord est 

 aussi le moindre, et s'efface même presque entièrement, aussi 

 bien en 1861 au Texas qu'en 18(39 à la Jamaïque. Cette remarque 

 ne donne-t-elle point quelque probabilité à l'explication proposée? 



