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de pluie tombent parfois avant que les nuages paraissent au 

 ciel *. Tel est l'aspect le plus commun de ce phénomène; dans la 

 plupart des cas, en effet, les nuages ne tardent pas à se former, 

 et la pluie prend tous les caractères d'une pluie ordinaire. La plus 

 longue pluie par un ciel bleu dont j'ai trouvé la mention , dans des 

 recherches que je ne présente pas cependant comme complètes 2, 

 est une pluie assez forte arrivée à Philadelphie le 23 avril 1800, 

 entre 9 et 10 heures du matin, laquelle dura au moins vingt 

 minutes ^. 



J'ai eu l'occasion d'observer, à la Jamaïque, une pluie par 

 ciel serein , qui a duré treize heures consécutives , depuis le 7 mars 

 4875 à 4 heures du soir, jusqu'au lendemain à 5 heures du 

 matin. J'étais alors dans un lieu nommé Abbey Green , par en- 

 viron 1150 mètres d'altitude, au pied Sud-Ouest du Blue Moun- 

 tain Peak. J'ai passé cette nuit dans la plantation de M. Henry 

 Coppard, juge de paix, qui comme moi, et comme mes compa- 

 gnons de voyage et les habitants du hameau, a été témoin du 

 phénomène que je vais relater. 



La pluie était d'abord une pluie très-fine , qui se formait selon 

 toute apparence autour de nous; c'est-à-dire que nous étions si 

 près de la surface supérieure du nuage que le bleu du ciel n'était 

 pas sensiblement altéré. Le Soleil brillait de tout son éclat à tra- 

 vers cette pluie, et l'arc-en-ciel se voyait au-dessous de nous, à 

 travers les vallées, n'ayant que la moitié inférieure, comme si 

 l'eau vésiculaire eût fait défaut aux régions supérieures sereines. 

 Un nuage, ou si l'on préfère un brouillard, enveloppait tous nos 

 environs, au-dessous de nous. Mais il était seulement local, car 

 par delà ce nuage qui couvrait l'Ile à nos pieds, l'on apercevait 

 la côte méridionale (à 18 kilomètres) brillamment éclairée, et 

 une grande étendue de mer où se reflétait un ciel pur. Cette vue 



* Descartes , Meleora; cap. V[ , sect. 16. 



2 Ce n'est pas , on le comprend , dans un pays à peu près sans bibliothè- 

 ques , surtout sans bibliothèques scientifiques , comme la Jamaïque , qu'on 

 peut exécuter de pareilles recherches. 



5 Rapportée dans le New-York Spectalor du 3 mai 1800, cité dans Silli- 

 marCs American Journal of Sciences; 1«^ séries , vol. XXXVI, p. 178. 



